Em 2023, durante o Salão de Tóquio, a Honda reacendeu a empolgação de fãs da marca (e de muita gente além deles) ao exibir o protótipo de um novo Prelude.
E foi empolgação de verdade porque, ao contrário do que temos visto em outras fabricantes, o nome Prelude não voltou para identificar um novo crossover/SUV, e sim um cupê novo e legítimo - como sempre foi ao longo de cinco gerações (de 1978 a 2001).
Outro ponto importante: o protótipo não apelava para aqueles exageros típicos de concept car. Pelo contrário, tinha aparência de carro pronto para a linha de montagem - e a Honda não demorou a confirmar essa impressão. O Honda Prelude realmente vai voltar.
Agora, cerca de um ano depois da primeira apresentação, um protótipo de testes do futuro cupê japonês foi flagrado na Alemanha. Mesmo sob uma camuflagem pesada, ele praticamente não consegue disfarçar que é muito parecido com o protótipo já mostrado.
As proporções seguem as mesmas, assim como os detalhes - do desenho dos faróis dianteiros e lanternas traseiras ao formato dos para-choques. A diferença mais evidente parece estar no conjunto de rodas (claramente menor do que o do protótipo) e na altura em relação ao solo, que está mais elevada.
O que já sabemos?
A Honda já havia adiantado que o novo Prelude seria eletrificado de uma forma ou de outra. Embora ainda não exista confirmação total sobre o que está por baixo da carroceria, a alternativa mais provável é uma só: um cupê com arquitetura “tudo à frente”, isto é, motor na dianteira e tração no eixo dianteiro.
Isso fica sugerido nas proporções do protótipo de testes, diferentes das de outros cupês, como o Toyota GR86 (motor dianteiro e tração traseira). No Prelude, a posição mais recuada do eixo dianteiro é um indício forte de que o motor estará montado em posição transversal sob o capô.
E isso, por si só, não é problema. Quem acompanha a história do modelo sabe que essa sempre foi a configuração do cupê desde o início. A possível mudança, em relação aos Prelude do passado, pode estar na base técnica: normalmente o cupê era, em regra, mais próximo do Accord do que do Civic, mas os rumores indicam que nesta nova geração isso não deve se repetir.
Tudo aponta para o uso da mesma plataforma do Civic - que, como é conhecido, tem credenciais para entregar um cupê com dinâmica de alto nível, com o Civic Type R como referência máxima.
Como o Prelude será eletrificado, não é esperado que ele receba o conjunto puramente a combustão do Type R. A candidata mais óbvia é a motorização híbrida do Civic: um motor elétrico com 130 kW (184 cv) e 315 Nm, combinado a um motor a combustão 2,0 l de 143 cv que atua, principalmente, como gerador.
Se os números serão idênticos aos do Civic, ainda não dá para cravar. Mas, nos EUA, a versão híbrida do Civic entrega 203 cv (200 hp). Será que veremos isso por aqui?
O rumor que já foi desmentido
Se a parte boa é a confirmação de um novo cupê da Honda no mercado, a parte ruim é a negação de um dos boatos mais interessantes. Shinji Aoyama, responsável pela eletrificação na Honda, descartou a ideia em declarações à revista americana Motor Trend.
Há algumas semanas, ganhou força o rumor de que a mecânica híbrida do novo Honda Prelude poderia ser combinada com câmbio manual, o que daria um elemento único a esse cupê híbrido. Em geral, híbridos são associados a transmissões automáticas, mas, no caso de Honda e Nissan - com a tecnologia e-Power -, nem isso acontece.
Como é o motor elétrico que assume a tarefa de mover o veículo, assim como em um 100% elétrico, deixa de existir a necessidade de uma caixa de marchas por conta da entrega imediata de torque. Com uma única relação, o conjunto trabalha com uma relação fixa.
Por isso, não faria sentido inserir uma transmissão na cadeia cinemática híbrida da Honda, seja automática ou manual. Ainda assim, a Honda já mostrou que não seria algo totalmente inédito ter câmbio manual em um híbrido: lembra do Honda CR-Z?
Dito isso, quem já dirigiu híbridos da Honda sabe que, em acelerações mais fortes, o sistema pode simular trocas de marcha para criar uma correspondência mais natural entre o aumento de velocidade e o giro do motor (a combustão). É de se esperar algo parecido no novo Honda Prelude.
Quando chega?
Já não falta tanto para vermos o Honda Prelude rodando em estradas europeias. O cupê está previsto para chegar ao mercado em 2025, embora ainda não seja possível afirmar em que momento do ano isso vai acontecer.
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