Museu de História Natural de Londres descreve Attenboroughnculus tau, nova vespa parasita em homenagem a David Attenborough

Nova vespa parasita batizada em homenagem a David Attenborough

Pesquisadores do Museu de História Natural de Londres, no Reino Unido, anunciaram a descrição de um novo gênero e de uma nova espécie de vespa parasita, batizados em tributo ao naturalista britânico David Attenborough, que completa 100 anos na sexta-feira.

A espécie recebeu o nome de Attenboroughnculus tau, tem origem no Chile e já integrava a coleção científica do museu.

Attenboroughnculus tau: origem chilena e traços anatômicos singulares

O exemplar recém-descrito mede apenas 3,5 milímetros e foi enquadrado não só como uma espécie inédita, mas também como um gênero novo, "porque é tão distinto dos seus parentes mais próximos que não se enquadra logicamente em nenhum género conhecido".

A vespa havia sido coletada em 1983, na província de Valdivia, no Chile. No entanto, suas particularidades fora do comum só foram identificadas recentemente por Augustijn De Ketelaere, voluntário especialista em entomologia, durante a revisão das coleções de insetos do museu.

Segundo os autores, foi reconhecida "uma combinação única de características anatómicas (...), incluindo um segmento abdominal fortemente curvado, estruturas subtis semelhantes a dentes no ovipositor, utilizado para depositar ovos, e asas e pernas com uma forma singular".

Estudo no Journal of Natural History e valor das coleções do museu

Com a publicação do trabalho na revista científica Journal of Natural History, essa subfamília rara passa a reunir quatro gêneros conhecidos.

A pesquisa foi conduzida pelo Curador Principal de Insetos do Museu de História Natural de Londres, Gavin Broad, e, de acordo com um comunicado da editora de livros e revistas acadêmicas Taylor & Francis, o estudo "oferece novas perspetivas sobre um dos grupos de vespas menos compreendidos e destaca o valor científico das coleções dos museus".

Chile nos documentários e a influência de David Attenborough

O Chile aparece em diversas produções documentais de Sir David Attenborough, que ajudou a popularizar as vespas parasitas. Conforme o comunicado, isso ocorreu, por exemplo, em "sequências memoráveis" da série "The Trials of Life", em que ele as descreveu como "vespas ladras de corpos".

O mesmo texto ressalta que o trabalho do especialista em ciências naturais "inspirou gerações a apreciar e proteger o mundo natural, incluindo muitos dos que trabalham no museu".

"Quando era muito jovem, aprendi sobre taxonomia com a série 'Life on Earth' [A vida na Terra, 1979] de David Attenborough e decidi ser um taxonomista. Incrivelmente, acabei por me tornar um taxonomista, por isso devo isso a Sir David", disse Gavin Broad, citado no comunicado.