Programa de fragatas Luleå de €5 bilhões: Suécia decide entre Naval Group FDI e Saab–Babcock Arrowhead 120

Laços de defesa franco-suecos sob pressão

Nos bastidores de Estocolmo, a Suécia está diante de uma decisão que vai muito além de escolher um casco. O que está em jogo é para onde o país puxa sua bússola estratégica no mar: reforçar a parceria naval com a francesa Naval Group ou apostar numa coalizão liderada pela Saab, em conjunto com a britânica Babcock, baseada na fragata Arrowhead 120.

A disputa também mexe com uma questão sensível para qualquer país com indústria de defesa relevante: quem dita o ritmo e controla a evolução do navio ao longo de décadas - o fornecedor externo ou o campeão nacional.

França e Suécia se aproximaram bastante no campo militar na última década. As forças armadas dos dois países já dividem vários sistemas importantes, de helicópteros NH90 a veículos todo-terreno BvS10 e armas anticarro da família AT4.

Forças especiais suecas atuaram ao lado de tropas francesas no Sahel, sob a Operação Takuba. Os dois países também realizaram exercícios conjuntos exigentes e trocaram equipamentos, como barcos rápidos suecos CB90 emprestados temporariamente à Marinha Francesa.

No nível de capacidades mais avançadas, Paris e Estocolmo também estão conectadas por programas anticarro como Akeron MP e NLAW, além da iniciativa europeia de ataque de longo alcance conhecida como ELSA.

A França construiu discretamente uma rede densa de cooperação de defesa com a Suécia, preparando o terreno para uma oferta naval que está longe de ser rotineira.

No fim de 2023, essa relação ganhou mais um capítulo quando a agência de compras francesa, a DGA, confirmou a encomenda de dois aviões de alerta aéreo antecipado GlobalEye da Saab, com opção para mais dois. Em círculos franceses, o acordo foi visto por muitos como uma possível alavanca política.

A expectativa em Paris é direta: comprar sensores suecos de alto nível deveria facilitar para a Suécia escolher uma fragata de projeto francês no seu futuro programa de combatentes de superfície.

O programa de fragatas Luleå de 5 bilhões de euros

O esforço sueco de “nova geração de combatentes de superfície”, frequentemente chamado de programa Luleå, pretende adquirir quatro grandes fragatas por cerca de €5 bilhões. Esses navios devem formar a espinha dorsal da Marinha Real Sueca no Báltico e no Ártico por décadas.

Estocolmo busca embarcações capazes de se defender de ameaças aéreas, caçar submarinos em águas difíceis e operar por longos períodos em condições severas do norte.

No início, as autoridades suecas consideraram construir esses navios em grande parte no país, com forte participação da Saab e de estaleiros locais. Esse caminho combinava com a tradição sueca de manter uma indústria naval nacional robusta.

De “construção local” para navios “turnkey”

O cenário mudou em 2023, quando a Administração Sueca de Material de Defesa (FMV) abriu um procedimento para comprar quatro navios “turnkey”. Em outras palavras, Estocolmo passaria a selecionar um projeto pronto e receber embarcações completas, em vez de conduzir um desenvolvimento totalmente doméstico.

Essa virada ampliou a porta para construtores estrangeiros como a francesa Naval Group, a espanhola Navantia e a britânica Babcock.

• Initial intent: heavy local industry role, Saab as prime partner
• Policy change: move to four turnkey frigates from foreign designers
• Result: intensified competition between Naval Group, Navantia and Babcock

FDI da Naval Group: a França leva seu “cartão de visitas” a Gotemburgo

A Naval Group vem promovendo sua Fragata de Defesa e Intervenção (FDI) como a resposta ideal às necessidades suecas. O primeiro navio da classe, o Amiral Ronarc’h, fez recentemente uma escala de destaque em Gotemburgo durante um longo deslocamento, antes de entrar em serviço ativo.

A mensagem dessa visita foi objetiva: trata-se de um navio real, já navegando, e não de um projeto no papel. Autoridades francesas destacam que a FDI é plenamente multirole e preparada para operar em mares do norte.

A Naval Group vende a FDI como uma fragata totalmente equipada, já em operação no mar, feita para enfrentar mares do norte exigentes.

A ministra das Forças Armadas da França, Catherine Vautrin, declarou publicamente que a Naval Group poderia entregar à Suécia uma primeira FDI “totalmente equipada” e pronta para operações. Ela também mencionou a possibilidade de parceria com a indústria sueca, citando explicitamente a Saab como a contraparte-chave.

A proposta sugere uma espécie de grande acordo: empresas suecas receberiam pacotes de trabalho e acesso a tecnologia numa solução baseada na FDI, enquanto a Suécia aproximaria ainda mais sua marinha da França e de outros operadores da FDI, como a Grécia.

A jogada inesperada da Saab: uma aliança com a Babcock

Há um obstáculo grande no plano francês: a Saab não quer ocupar um papel secundário em relação à Naval Group. Em vez disso, o grupo sueco dobrou a aposta em outra rota, reforçando a cooperação já existente com a Babcock.

A Saab já confirmou que, junto com a Babcock, vai oferecer a fragata Arrowhead 120 à Marinha Sueca. Nesse arranjo, a Saab será o rosto da campanha em Estocolmo e tratará diretamente com a FMV.

A Saab quer liderar - não seguir - no futuro programa de fragatas da Suécia, e vê o projeto Arrowhead da Babcock como o caminho certo.

A Babcock inicialmente apresentou o Arrowhead 140, maior, em disputas internacionais, incluindo o programa que resultou nas fragatas Type 31 da Royal Navy. Para a Suécia, o grupo britânico ajustou uma variante mais compacta: o Arrowhead 120, de 120 metros, pensado especificamente para operações no Báltico e no Ártico.

O que é o Arrowhead 120?

Segundo a Babcock, o Arrowhead 120 teria deslocamento de cerca de 4.000 toneladas e 120 metros de comprimento. A proposta é de uma fragata modular, voltada para longas comissões e alta autonomia.

Entre os pontos ressaltados por Saab e Babcock estão capacidades robustas de defesa aérea e sistemas avançados de guerra antissubmarino - elementos centrais para as exigências operacionais suecas.

Feature	Arrowhead 120 (proposed)
Length	120 metres
Displacement	Approx. 4,000 tonnes
Primary roles	Air defence, anti-submarine warfare
Air assets	NH90 or MH-60 Seahawk helicopter, plus aerial drones
Design approach	Modular, long-endurance deployments

Lars Brännström, vice-chefe da Saab Kockums, argumenta que o Arrowhead 120 se encaixa bem em operações no Mar Báltico, no Mar do Norte e no Ártico. Ele destaca alcance e autonomia para missões longas, além de resistência em águas frias e em ambientes congestionados e rasos.

Por que a parceria Saab–Babcock muda o equilíbrio

Para a Suécia, o alinhamento entre Saab e Babcock cria uma opção híbrida: um conceito de casco com histórico internacional combinado com um contratante principal doméstico forte.

Isso pode atender a vários objetivos políticos e industriais ao mesmo tempo. A Saab manteria papel central na adaptação do projeto, na integração dos sistemas de combate suecos e no suporte de longo prazo. Em paralelo, Estocolmo poderia aproveitar a experiência da Babcock com a Type 31 britânica e outras campanhas de exportação.

A união Saab–Babcock dá à Suécia know-how estrangeiro de construção naval sem colocar seu principal campeão de defesa na lateral.

Para a Naval Group, trata-se de um revés claro. Os franceses esperavam que a Saab entrasse num time baseado na FDI, trazendo credibilidade local e reduzindo preocupações com dependência externa. Em vez disso, a Saab virou concorrente direta justamente na disputa em que Paris contava com uma parceria industrial amigável.

A espanhola Navantia segue no páreo, mas a mídia e analistas suecos vêm enquadrando cada vez mais a escolha como um duelo entre a FDI e a família Arrowhead - com o peso político da Saab dando tração adicional à proposta britânico-sueca.

Implicações estratégicas para a Suécia e seus aliados

A escolha da fragata não é só um tema técnico de aquisição. Ela vai influenciar como a Suécia se conecta a estruturas marítimas da OTAN e da UE pelos próximos 30 anos.

Optar pela FDI aprofundaria laços com a França e poderia alinhar a Suécia a operadores atuais e futuros da FDI, como a Grécia, em treinamento, logística e atualizações.

Escolher o Arrowhead 120 aproximaria Estocolmo do Reino Unido e de outras marinhas que adotam projetos derivados do Arrowhead, ao mesmo tempo em que consolidaria o papel central da Saab na arquitetura naval sueca.

• FDI: closer alignment with France and Mediterranean partners
• Arrowhead: stronger ties with the UK and existing Type 31 users
• Either choice: long‑term commitments to supply chains and upgrades

O que “modular” realmente significa para fragatas

O termo “modular” aparece bastante nesses debates. Na prática, significa que o navio é concebido para permitir a troca ou modernização de sistemas de armas, sensores e equipamentos de missão com menos intervenções estruturais.

Para uma marinha como a sueca, modularidade faz diferença. As ameaças no Báltico mudam rápido, de submarinos russos a mísseis de longo alcance e drones. Uma fragata modular permite que a Suécia introduza novos radares, lançadores de mísseis ou sistemas não tripulados sem redesenhos grandes a cada década.

Isso também facilita missões variadas. O mesmo casco pode receber um pacote antissubmarino em um ano e uma configuração mais pesada de defesa aérea no seguinte, dependendo dos sistemas instalados.

Cenários que a Suécia provavelmente está avaliando

Analistas em Estocolmo costumam desenhar alguns cenários informais ao discutir a escolha:

• High integration with France: Sweden selects the FDI, gains quicker access to a fully proven design and piggybacks on French R&D, but accepts more foreign control over the platform.
• Industrial sovereignty focus: Sweden picks Arrowhead 120 under Saab’s lead, retaining more influence over design evolution and ensuring local work, while leaning on Babcock for hull expertise.
• Cost and speed driven: Whichever team can offer predictable costs and on‑time delivery in a tense security context gets the nod, even if that means trade‑offs on industrial ambitions.

Qualquer que seja o caminho, a decisão vai sinalizar como a Suécia equilibra política de alianças, interesses da indústria de defesa e as demandas operacionais de patrulhar algumas das águas mais sensíveis estrategicamente na Europa.

A expectativa é que as autoridades tomem a decisão até o fim do primeiro semestre deste ano, deixando França, Saab e Babcock na contagem regressiva para um veredito que pode redefinir parcerias navais no norte da Europa.