Não é 1º de abril, mas parece. A terceira geração do Fiat 500, apresentada em 2020, nasceu para ser exclusivamente 100% elétrica, porém pode ganhar - dentro de 2–3 anos - uma opção a gasolina com tecnologia mild-hybrid.
A notícia, publicada primeiro pelo jornal italiano Il Corriere della Sera, acabou confirmada por fornecedores (sob condição de anonimato) à Automotive News Europe.
Segundo essas fontes, a Fiat já teria procurado fornecedores para levantar custos de um aumento da produção anual do 500 em Mirafiori (Itália) para 175 mil unidades. Para efeito de comparação, em 2023 saíram apenas 77 260 unidades do Fiat 500 elétrico; por isso, estima-se que, dessas 175 mil, aproximadamente 100 mil sejam do novo 500 com motor a combustão.
Procurada, a marca não negou o contato com a cadeia de fornecedores, mas se limitou a não fazer comentários adicionais.
Decisão invulgar, mas justificada
Se a «regra» recente do setor tem sido adaptar plataformas de carros a combustão para receber conjuntos totalmente elétricos, aqui acontece o inverso. O que leva a Fiat a considerar esse caminho?
Para entender, é preciso olhar para um conjunto de fatores - de exigências regulatórias a pressões políticas. Vale lembrar que a Fiat afirma querer ser uma marca exclusivamente elétrica na Europa até 2030 e, nos planos iniciais, não estava prevista uma atualização do 500 a combustão para acompanhar a chegada das novas normas de segurança da União Europeia. A ideia era que o 500 elétrico, mais moderno, assumisse sozinho o papel de único 500 em venda.
Nesse cenário, apenas o Panda permaneceria como o modelo urbano com motor a combustão e, justamente por isso, a Fiat investiu na sua atualização para cumprir as regras mais recentes - a produção foi estendida até 2027.
De um jeito ou de outro, o 500 a combustão teria sua produção encerrada neste primeiro semestre de 2024. Até porque a fábrica responsável por ele, em Tychy, na Polônia, passará a montar apenas o Jeep Avenger, o Fiat 600 e o futuro Alfa Romeo Milano.
O problema é que, depois de um começo animador, o 500 elétrico (feito na Itália) não vem entregando os volumes que a Fiat esperava. O objetivo era sustentar um ritmo de 90–100 mil unidades/ano, mas a desaceleração da procura por elétricos está afetando o subcompacto.
A redução de produção, por sua vez, tem aumentado a apreensão entre sindicatos italianos. A previsão é de que a queda continue ao longo deste ano, mesmo após a Fiat ter iniciado recentemente as exportações para o mercado norte-americano.
O que esperar do novo Fiat 500 com motor de combustão?
Ao adaptar o 500 elétrico para acomodar um motor a combustão - e ao mesmo tempo elevar de forma significativa seu volume de produção - a Fiat pode não apenas aliviar essas preocupações, como também reduzir tensões entre a Stellantis e o governo italiano. O objetivo das autoridades é manter a produção automotiva do país em pelo menos um milhão de unidades por ano.
O conjunto mecânico indicado é o já conhecido três cilindros em linha de 1 litro, com sistema mild-hybrid de 12 V e 70 cv, o mesmo usado no 500 a combustão atual e no Panda.
Conforme a Automotive News, a «transformação» do 500 elétrico para receber a motorização mild-hybrid pode levar entre 18 meses e 24 meses. Na prática, isso abre a possibilidade de o novo Fiat 500 mild-hybrid começar a ser produzido ainda no fim de 2025 ou, no máximo, no primeiro semestre de 2026.
Não é o fim da segunda geração do Fiat 500
Mesmo com o encerramento programado para junho da produção, na Polônia, da segunda geração do Fiat 500, isso não significa o fim do modelo que está no mercado desde 2007.
A fabricação será transferida para a Argélia, em uma nova planta em Tafraoui-Orano, com capacidade para 90 mil unidades por ano. Isso permitirá a continuidade da comercialização do pequeno 500 a combustão em mercados fora da Europa, como Oriente Médio e África.
Fonte: Automotive News Europe
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