X-59 da NASA avança com voos de teste mais lentos e mais baixos

Embora o X-59 da NASA tenha sido concebido para voar em regime supersônico, o roteiro da campanha de testes não se resume a ganhar velocidade e altitude de forma contínua. Para que a aeronave chegue realmente pronta à missão, em alguns momentos o progresso passa por voar mais devagar e mais baixo.

Campanha de testes do X-59 da NASA

O X-59 já concluiu voos iniciais em grandes altitudes e com velocidades próximas do supersônico, o que abriu espaço para novas etapas centradas em toda a faixa operacional do avião-X. Nesta fase mais recente, as decolagens têm ocorrido em altitudes menores e a velocidades mais baixas, ajudando a confirmar o desempenho da aeronave em um conjunto amplo de cenários, incluindo voar com o trem de pouso tanto retraído quanto estendido.

Por que voar mais baixo e mais devagar

“Nossa prioridade era chegar o mais alto e rápido possível para permitir que a equipe investigasse a porção de envelope de maior risco, depois trabalhar através da região de altitude mais baixa e velocidade mais baixa enquanto a equipe trabalhava com os achados”, disse Cathy Bahm, gerente do projeto Demonstrador de Voo de Baixo Estrondo, no Centro de Pesquisa de Voo Armstrong da NASA, em Edwards, Califórnia.

O que está sendo medido nos voos atuais

Neste conjunto atual de voos, as equipes analisam qualidades de voo, cargas estruturais e o comportamento de vibração (vibração aeroelástica), para compreender com mais precisão como a aeronave reage em toda a sua faixa de operação. Ensaios com diferentes combinações de velocidade, altitude e configurações devem produzir os dados necessários para sustentar as próximas fases de voo.

Como parte do trabalho, a equipe também realiza passagens a apenas 150 metros (500 pés) acima da pista, com o trem de pouso do X-59 retraído e também estendido, para apoiar avaliações do sistema de dados de captação de ar. Em alguns casos, testes já feitos anteriormente serão repetidos, agora com a inclusão de extensômetros (sensores que ajudam a medir forças na aeronave) para acompanhar como o X-59 se comporta durante o voo.

Mesmo com voos mais lentos e mais baixos, a equipe do X-59 segue em um ritmo intenso de avaliações, incluindo múltiplos dias com duas sessões de teste de voo. As informações reunidas nesta etapa vão ajudar a preparar o time para condições de teste posteriores, à medida que o X-59 avança na campanha planejada de voos de teste.

Informações da NASA