Forza Horizon 6 no Japão: prévia das primeiras horas de jogo

Desde 2021, quando joguei Forza Horizon 5, poucos games me fizeram sorrir tanto segurando um controle. A mistura de ação exagerada, comandos afiados, uma garagem gigantesca e, claro, aquela versão linda do México transformaram o jogo no meu favorito de corrida de todos os tempos - a ponto de ele estar empatado com a maior nota que dei em quase 11 anos e meio na Game Informer. Então, quando ouvi que Forza Horizon 6 levaria o festival para o meu destino de viagem do mundo real preferido, o Japão, eu já sabia que ia querer acelerar sem pensar duas vezes.

Pude dar algumas voltas pelo país em alguns eventos dentro da primeira hora da campanha principal, além de explorar livremente por um tempo, e saí da prévia com aquela vontade imediata de voltar ao volante. E, como já virou padrão na série, a sensação de dirigir continua excelente: física, simulação de superfície e percepção de velocidade estão no mesmo patamar dos melhores jogos anteriores. Com o Japão como cenário, aproveitei cada minuto desta prévia curta e divertida - e tudo começa com o Initial Drive de abertura.

O Initial Drive de Forza Horizon 5 ficou marcado na minha memória: carros caindo do céu, arrancadas em rodovias e tempestades de areia no caminho até o Horizon Festival no México. Em Forza Horizon 6, a chegada do jogador ao Japão é um pouco mais contida. Você ainda alterna entre carros para percorrer rotas diferentes, como uma visão geral das paisagens enquanto cruza o Horizon Festival por aquilo que provavelmente serão dezenas de horas, mas agora nada de veículos despencando do céu. Ainda assim, o Horizon Festival segue no coração tanto dessa introdução quanto dos eventos que pude jogar.

“O Festival foi um elemento central em todos os jogos Horizon, e no mais recente a gente quis dar um passo atrás e encará-lo de um jeito um pouco diferente”, diz o diretor de arte Don Arceta. “Principalmente, queríamos tratá-lo como um evento global - algo do tamanho de uma Copa do Mundo ou Olimpíadas, mas obviamente focado em cultura automotiva e música. E, quando olhamos por essa lente, começamos a pensar em como isso existiria no Japão. E é um pouco diferente; é um pouco mais o que você esperaria de um grande evento organizado. Você tem barreiras fechando ruas da cidade, tem, claro, o grande local do festival. Há patrocinadores. Temos fiscais, temos voluntários... tudo o que compõe um festival. Queríamos capturar isso e vender um pouco desse mundo e narrativa no nosso Initial Drive, e essa foi uma parte que ajudou a moldar isso. Em termos de construção de mundo e narrativa, há um pouco mais disso no nosso Initial Drive, o que ajuda a carregar essa natureza cinematográfica.”

A equipe diminuiu o peso dos elementos mais fantasiosos nesse Initial Drive e, em vez disso, reforçou a ideia de como seria visitar o Japão e acabar se vendo dentro do Horizon Festival. Isso aparece nas primeiras horas, quando meu personagem é informado de que um amigo o inscreveu nas corridas classificatórias. Isso também significa que você verá, além dos eventos oficiais do festival, bem mais Grassroots Circuits, que permitem encarar time attacks do mundo real organizados por grupos locais.

“Quando pesquisamos esses Grassroots Circuits, existe uma variedade enorme, e isso ajudou muito quando pensamos nos nossos biomas e na localização das coisas”, diz Arceta. “Eles foram um dos elementos que deram base para a gente decidir: ‘Sim, precisamos desse bioma porque ele nos oferece esse tipo de circuito de time attack, ou aquele outro’. Então houve um vai e vem entre essas duas coisas. Obviamente, quando escolhemos nossos biomas, uma parte grande é quais estradas existem lá. [...] Há muito gameplay e tipos de estrada que são informados pelas áreas que escolhemos.”

Falando em áreas, pelo menos nesta versão de prévia, a única grande metrópole parece ser Tóquio. Eu torcia para ver pelo menos Osaka ou Kyoto além de Tóquio, mas não parece ser o caso; no meu build, o mapa “cortava” por volta de Kawazu Nanadaru e do famoso percurso de drift Hakone Nanamagari, que fica algumas horas ao sul de Tóquio em tempo de carro no mundo real. Ainda assim, apesar de a própria Tóquio aqui estar bem compactada - seria realmente difícil capturar a expansão aparentemente infinita da cidade real -, a recriação é tão impressionante quanto você imagina, com versões belíssimas de Shibuya, Minato e outras áreas marcantes. E, fora de Tóquio, adorei ver as estradas de Touge e o famoso Tateyama Snow Corridor nos Alpes Japoneses. A Playground Games claramente capturou a beleza dos muitos biomas do Japão.

A premissa de chegar ao Japão e, de repente, ser colocado no Horizon Festival também se refletiu nos carros que dirigi durante o hands-on: meu build de prévia começou com três veículos de especialidades diferentes, dois deles ícones japoneses. O Nissan Silvia K’s 1989 é uma escolha segura para corridas de rua, enquanto o Toyota Celica GT-Four ST205 1994 me ajudou a vencer o evento de rally da prévia. Por fim, como o mercado japonês normalmente não é famoso por off-roads, a Playground me deu um GMC Jimmy 1970 para encarar aquele evento classificatório do Horizon Festival.

Mas não se preocupe se esses veículos iniciais não te empolgarem; como a arte de capa de Forza Horizon 6 - que traz o protótipo Toyota GR GT 2025 - deixa bem claro, você vai se ver ao volante de muitas máquinas absurdas de velocidade ao longo dessa “caixa de areia” japonesa. Só que o meu tempo ficou mesmo nesses três carros, participando dos qualifiers antes do avanço principal da campanha no jogo completo, além de vários PR stunts, incluindo Speed Traps, Drift Zones e rampas de Danger Sign. Também há, claro, diversos colecionáveis espalhados pelo mapa, como placas de bônus de XP e mascotes fofos que você pode atravessar e destruir. Somando isso à avalanche de eventos quando você realmente faz parte do festival no jogo principal, não parece que vai faltar coisa para fazer.

“O build de prévia é o que chamamos de Fase de Qualificação, que te leva até o Festival”, diz o diretor de design Torben Ellert. “Há um grande volume de conteúdo nesse elemento da campanha, que inclui todas as corridas de rua, as corridas de Touge e as Touge battles que estão no jogo. A gente pensou como essa divisão: se você viajasse ao Japão hoje e conhecesse as pessoas certas, provavelmente conseguiria entrar num carro e correr no C1 Loop, e alinhar isso com a tradição de corridas de rua no Horizon Festival fez muito sentido para nós como forma de separar. Então, no elemento do festival da campanha, as coisas são bem estruturadas, certo? Os eventos entram numa sequência, têm restrições de carros, os carros começam mais lentos e ficam mais rápidos conforme você evolui. Mas, na versão completa do jogo, quando você explora o mapa e encontra uma corrida de rua, por exemplo, você pode levar qualquer carro, e o grid vai se adaptar para acompanhar. Foi um jeito de termos a liberdade de exploração e a liberdade de certos tipos de corrida, ao mesmo tempo em que outros são mais estruturados e focados em progressão. Acho que a autenticidade desse tipo de cultura de corrida no Japão tornou essa separação um caminho bem natural para dividir o conteúdo.”

Eu encerro minha conversa com os desenvolvedores de Forza Horizon 6 perguntando se posso estacionar o carro nos trilhos do Shinkansen e ser obliterado pelo trem-bala, que pode chegar a cerca de 322 km/h. “Ah, s-sim”, diz Ellert, rindo. “Tenho certeza de que você sabe dos benefícios de Speed Trap que isso pode ter.”

Mesmo passando algumas horas acelerando pelo mapa, ainda tem muita área que eu sequer cheguei perto de visitar - e tudo bem. Quero que o jogo final me acerte do jeito que Forza Horizon 5 fez em 2021, e a melhor forma de vivenciar os mapas de Forza Horizon é quando eles estão cheios de atividades. Essas primeiras horas são promissoras, mas só vou saber de verdade qual é o teto de Forza Horizon 6 quando ele for lançado em 19 de maio.