Craig Breen, piloto oficial da Hyundai Motorsport, morreu nesta quinta-feira durante um treino preparatório para o Rali da Croácia, segundo confirmou a marca em comunicado.
Acidente durante os testes do Rali da Croácia
O irlandês, de 33 anos, que em 2024 também disputava o Campeonato de Portugal de Ralis (CPR) pela Team Hyundai Portugal, se preparava para a etapa croata quando saiu da pista e acabou perdendo a vida em um acidente grave em Lobor, cidade localizada no norte do país balcânico.
Embora as circunstâncias do acidente ainda não estejam oficialmente esclarecidas, os primeiros relatos da imprensa local apontam para uma colisão contra um poste de eletricidade de madeira, impacto que teria destruído toda a lateral esquerda do Hyundai i20 N Rally1 em que Breen estava.
Reações de Hyundai, WRC e FIA
Em nota, a Hyundai Portugal lamentou a morte do piloto: “Foi com enorme pesar que a Hyundai Portugal recebeu a triste notícia que o piloto Craig Breen faleceu na sequência de um acidente durante os testes realizados hoje para o Rally da Croácia”, e acrescentou que “o navegador James Fulton saiu ileso do acidente”.
O WRC também se manifestou: “A família do WRC está chocada e triste pela morte de Craig Breen. Os nossos pensamentos e sentimentos estão com a família e com os amigos do Craig neste momento incrivelmente difícil”.
A FIA, por sua vez, divulgou uma mensagem do presidente Mohammed Ben Sulayem. No comunicado oficial, “pode-se ler”: “Em nome da FIA, estendo os meus sinceros pêsames à família e aos amigos do Craig Breen após a sua morte durante um teste privado na Croácia. Os nossos pensamentos e orações estão com a sua família e com a comunidade dos ralis neste momento difícil”.
Uma história ligada a Portugal
Filho de um ex-campeão irlandês de rali, Craig Breen chegou ao Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) em 2009 - e, de forma curiosa, sua estreia na categoria foi justamente no Rali de Portugal daquele ano.
Ao longo da carreira, somou 81 participações no nível mais alto do rali, passando por Peugeot, Citroën, Ford M-Sport e Hyundai. Nesse período, conquistou oito pódios, venceu 30 especiais e acumulou 372 pontos.
Para esta temporada, Breen não tinha um calendário integral no WRC, o que fazia do Rali da Croácia apenas sua segunda participação no Mundial em 2024, após a prova da Suécia - disputada já na segunda rodada - em que surpreendeu ao terminar em segundo lugar.
Esse formato de participação em regime de part-time no WRC abriu espaço para que ele se juntasse à Team Hyundai Portugal e competisse no Campeonato de Portugal de Ralis deste ano.
A estreia no nacional aconteceu no começo de março, no “Rally Serras de Fafe, Felgueiras, Boticas, Vieira do Minho e Cabeceiras de Basto”, prova que também marcou o início do Europeu de ralis. Breen encerrou o evento em sexto na classificação geral e foi o melhor entre os pilotos que pontuam no CPR.
Na segunda etapa da temporada, no “Rallye Casinos do Algarve”, o irlandês abandonou ainda cedo por causa de um acidente e, assim, não somou pontos. Ele ocupava o quarto lugar do CPR, que tem Miguel Correia como líder.
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