Calor extremo pode aumentar a inatividade até 2050 e somar quase 700,000 mortes precoces por ano

Um novo estudo indica que o calor extremo pode deixar milhões de adultos ainda mais inativos até 2050, o que acrescentaria quase 700,000 mortes precoces por ano.

O resultado reposiciona o exercício físico como um tema também climático - influenciado por sombra nas ruas, horários de trabalho e pela possibilidade de acessar ambientes refrigerados.

Calor extremo e inatividade

Em 156 países, meses fora do padrão de calor apareceram não só nas estatísticas meteorológicas, mas também no aumento do número de adultos abaixo dos níveis saudáveis de atividade.

Ao confrontar anos mais quentes com anos mais amenos, Christian García-Witulski, Ph.D., da Pontifícia Universidade Católica da Argentina (UCA), mostrou que a elevação do calor empurrou mais pessoas para a inatividade.

A cada mês adicional acima de cerca de 28 °C (82 °F), a inatividade cresceu 1.44 pontos percentuais no mundo e 1.85 pontos em países menos ricos.

Esses dados transformam o calor de um incômodo cotidiano em um fator capaz de alterar a forma como as pessoas trabalham, se deslocam e praticam exercícios.

Movimento protege o corpo

Manter-se em movimento com regularidade ajuda a proteger o coração, o controle do açúcar no sangue, o humor e o sono, porque favorece o uso de energia pelos músculos e melhora a resposta dos vasos sanguíneos.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), 31% dos adultos e 80% dos adolescentes não atingem os níveis recomendados de atividade.

Em geral, adultos precisam de pelo menos 150 minutos semanais de atividade moderada, ou 75 minutos de atividade vigorosa, para obter benefícios claros.

Quando o movimento falta, o risco aumenta: músculos menos ativos consomem menos glicose e gordura, e isso, com o tempo, sobrecarrega o coração e o metabolismo.

Caminhos mais quentes se separam

Até 2050, a inatividade projetada subiria 0.98 pontos percentuais em um cenário de menores emissões e 1.75 pontos na trajetória mais quente.

Essas trajetórias climáticas - futuros padrão usados por cientistas do clima - convertem decisões sobre energia, população e desenvolvimento em níveis de calor no futuro.

As maiores altas estimadas ocorreriam em áreas quentes próximas à Linha do Equador, como América Central, Caribe, leste da África subsaariana e o Sudeste Asiático equatorial.

Bélgica e Finlândia quase não mudariam, o que reforça como latitude e capacidade de resfriamento influenciam o risco.

A desigualdade muda a exposição

O impacto do calor não se distribuiu de forma uniforme, e regiões mais pobres tiveram aumentos maiores de inatividade, já que resfriamento e espaços internos seguros exigem recursos.

Pouca sombra, ar-condicionado instável e jornadas rígidas fazem dos meses mais quentes oportunidades perdidas para caminhar, pedalar, brincar ou treinar.

“Isso não é apenas uma história sobre clima, também é uma história sobre desigualdade”, afirmou García-Witulski. Com essa exposição desigual, orientações de saúde por si só não resolvem um problema embutido em ruas, moradias e rotinas.

Gênero e idade

A resposta ao calor foi mais acentuada entre mulheres do que entre homens, e países com populações mais envelhecidas também apresentaram aumentos mais fortes.

A biologia pode contribuir, porque o resfriamento do corpo depende de fluxo sanguíneo e suor, processos que variam conforme idade e sexo.

Normas sociais ainda podem somar uma camada extra quando mulheres dispõem de menos tempo, segurança ou acesso a locais frescos para se exercitar.

Essas diferenças tornam recomendações genéricas para dias quentes menos eficazes do que apoios direcionados a quem enfrenta escolhas mais restritas.

Como os números foram calculados

Os pesquisadores trabalharam com registros anuais por país; assim, cada nação forneceu um padrão de temperatura e uma estimativa de atividade a cada ano.

Para aproximar o calor da exposição real, foi usada a temperatura ponderada pela população - uma medida que dá menos peso a áreas vazias e mais peso ao calor onde as pessoas de fato vivem.

Os autores compararam anos excepcionalmente quentes com o próprio histórico de longo prazo de cada país, o que ajuda a separar o efeito do calor de cultura, geografia e renda.

Esse desenho reforça a ligação com o calor, mas não consegue provar o motivo individual de cada pessoa para permanecer em ambientes internos.

Perdas no trabalho também contam

Menos atividade traz custo econômico, porque doença e morte precoce reduzem o tempo que as pessoas conseguem trabalhar.

Uma análise estimou em 2013 perdas de produtividade por inatividade física de US$ 13.7 bilhões em 142 países.

Até 2050, a inatividade impulsionada pelo calor deve gerar um custo adicional para a economia global de US$ 2.40 bilhões a US$ 3.68 bilhões por ano, dependendo de quanto o planeta aquecer.

A Organização Internacional do Trabalho (OIT), agência da ONU voltada ao trabalho, também alerta separadamente que o calor pode desacelerar trabalhadores ou mesmo interromper atividades.

Limites mantêm as conclusões realistas

Limitações importantes impedem que esses números virem uma previsão exata para cada bairro.

As estimativas de atividade vieram de pesquisas auto-relatadas - questionários em que as pessoas descrevem o próprio comportamento -, e memória e pressão social podem distorcer respostas.

Além disso, médias anuais nacionais escondem variações sazonais, diferenças de calor entre cidades e se o movimento ocorre por trabalho, deslocamento ou lazer.

Outros perigos climáticos, como enchentes, chuvas intensas e furacões, não entraram na análise, então parte das interrupções pode não ter sido capturada.

Resfriamento protege escolhas

Cidades podem reduzir o risco ao tratar sombra, água e ambientes refrigerados como ferramentas de saúde, e não como itens supérfluos.

O desenho urbano adaptado ao calor - planejamento que mantém ruas e parques mais frescos - facilita caminhar ou pedalar sem esforço perigoso.

Espaços acessíveis para exercício em locais fechados são relevantes quando trajetos ao ar livre ficam inseguros nas horas mais quentes.

“Em termos práticos, políticas de atividade física resilientes ao clima são aquelas que ajudam as pessoas a permanecer ativas com segurança mesmo sob condições mais quentes”, disse García-Witulski.

Manter o movimento possível

Em um mundo mais quente, o movimento diário passa a depender de escolhas coletivas - de ruas sombreadas a proteções trabalhistas e locais refrigerados com preço acessível.

Energia mais limpa e um desenho urbano mais inteligente podem manter mais gente ativa, mas as projeções seguem limitadas por dados nacionais e por choques climáticos não medidos.