O Comando Central dos Estados Unidos (CENTCOM) informou que a sua Força-Tarefa Scorpion Strike empregou, pela primeira vez em um cenário real de combate, os drones de ataque LUCAS. A confirmação veio em meio às ações conduzidas nas últimas horas pelas Forças Armadas dos EUA - a incursão denominada Operação Epic Fury - contra múltiplos alvos localizados em território iraniano.
Operação Epic Fury e o primeiro emprego do LUCAS
No comunicado oficial, o CENTCOM explicou que “…as primeiras horas da operação incluíram o lançamento de munições de precisão a partir do ar, terra e mar. Além disso, a Força-Tarefa Scorpion Strike do CENTCOM empregou drones de ataque unidirecionais de baixo custo pela primeira vez em combate…”. Esse trecho final diz respeito ao Low-cost Unmanned Combat Attack System (LUCAS, na sigla em inglês), um veículo aéreo não tripulado criado a partir de trabalhos de engenharia reversa feitos sobre os conhecidos drones iranianos da família Shahed.
Além da menção direta no texto, o Comando Central dos EUA também publicou uma curta sequência de imagens na qual é possível ver o impacto de um drone de ataque LUCAS contra um posto de radar iraniano. Segundo o que foi divulgado, o sistema oferece recursos para engajar tanto alvos fixos quanto alvos em movimento, de acordo com as configurações adotadas. Entre os pontos destacados, estão o custo reduzido - estimado entre 30 e 35 mil dólares - e a capacidade de ser lançado a partir de diferentes plataformas.
Ensaios, validação e o lançamento pelo USS Santa Barbara (LCS-32)
Vale recordar que, em dezembro do ano passado, o navio de combate litorâneo USS Santa Barbara (LCS-32) realizou o lançamento de um drone de ataque LUCAS a partir do seu convés de voo, durante a passagem pelo Golfo Pérsico. “…Foi o primeiro lançamento embarcado do drone, operado pela Força-Tarefa 59 do Comando Central das Forças Navais…”, registrou na época a Divisão de Armas do Centro de Guerra Aérea Naval da Marinha dos EUA.
Antes do desdobramento, tanto os drones LUCAS quanto as embarcações a partir das quais seriam operados passaram por uma série de avaliações e ensaios. No caso do USS Santa Barbara, uma Equipe de Integração de Armas “…verificou e identificou as modificações necessárias e confirmou que o equipamento de apoio de armas se ajustava à configuração do navio de combate litorâneo antes que o sistema chegasse a ele. A validação do equipamento ajudou a garantir que o sistema pudesse ser lançado com segurança dentro de um prazo operacional limitado…”.
Força-Tarefa Scorpion Strike
A Força-Tarefa Scorpion Strike foi constituída após uma solicitação direta do Secretário de Defesa Hegseth. Em agosto de 2024, o chefe do Departamento de Defesa dos EUA determinou que se acelerasse a compra e a implementação de tecnologia de drones de baixo custo - iniciativa que levou tanto à aquisição e entrada em serviço do LUCAS quanto à formação dessa unidade especial.
Em 3 de dezembro de 2024, o CENTCOM anunciava oficialmente a criação da FT Scorpion Strike, que receberia o primeiro esquadrão de drones de ataque unidirecional das Forças Armadas dos EUA desdobradas no Oriente Médio.
“…Esta nova força-tarefa estabelece as bases para utilizar a inovação como elemento de dissuasão… equipar nossos combatentes altamente capacitados com maior rapidez com capacidades de drones de ponta demonstra a inovação e a força dos militares norte-americanos, o que dissuade atores mal-intencionados…”, afirmou, à época, o almirante Brad Cooper, comandante do CENTCOM.
Sobre os drones LUCAS empregados pelo Comando Central, a organização declarou que esses sistemas não tripulados “…têm longo alcance e são projetados para operar de forma autônoma. Podem ser lançados por diferentes mecanismos, como catapultas, decolagem assistida por foguetes e sistemas móveis terrestres e veiculares…”.
Embora, por enquanto, não tenham sido revelados detalhes adicionais, sabe-se que duas versões do LUCAS foram desenvolvidas. Uma delas segue a linha dos Shahed iranianos, voltada para o ataque a alvos estacionários. A outra variante, por sua vez, incorpora sistemas EO/IR, o que abriria a possibilidade de engajar alvos móveis e também operar sob o controle de um operador. O ataque recente contra radares das Forças Armadas do Irã pode indicar ainda a presença de uma variante antirradição, semelhante ao IAI Harpy desenvolvido há décadas por Israel.
Notícia em desenvolvimento
Imagem de capa ilustrativa. Créditos: Exército dos EUA – Spc. Kayla McGuire
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