C-20A da NASA voa na Califórnia Central para apoiar o NISAR e medir a falha de San Andreas

Voos da C-20A da NASA na Califórnia Central

Em 29 de abril, a aeronave C-20A da NASA realizou uma sequência de voos sobre a Califórnia Central para reunir novos dados capazes de aumentar a precisão dos modelos de terremotos da região e, ao mesmo tempo, dar suporte ao NISAR (Radar de Abertura Sintética NASA-ISRO), a missão de satélite EUA–Índia lançada no ano passado para rastrear perigos, acompanhar ecossistemas e lavouras e medir alterações em mantos de gelo e geleiras.

Esses voos integram uma campanha contínua iniciada em 30 de setembro de 2025 e que seguirá ao longo deste ano para formar uma série temporal mais extensa. Para isso, a equipe empregou radar aerotransportado a fim de medir o deslocamento do terreno ao longo da falha de San Andreas.

UAVSAR: radar aerotransportado alinhado à órbita do NISAR

Sediada no Centro de Pesquisa de Voo Armstrong da NASA, em Edwards, Califórnia, a C-20A leva a bordo o UAVSAR (Radar de Abertura Sintética para Veículo Aéreo Não Tripulado), um instrumento desenvolvido no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, no sul da Califórnia. As operações do UAVSAR foram planejadas para coincidir com a órbita do NISAR.

As medições do UAVSAR também podem contribuir para que cientistas compreendam melhor de que maneira a atmosfera terrestre influencia as observações do NISAR.

Falha de San Andreas e subsidência no Vale Central

Ao longo dos voos, o UAVSAR registrou o movimento da superfície provocado pela deformação da crosta na falha de San Andreas e, além disso, mapeou a subsidência no Vale Central associada à extração de água subterrânea.

A campanha fez parte de um esforço de seis meses voltado à calibração do radar de banda L do NISAR e à validação das medições do instrumento, que irão abranger quase todas as superfícies terrestres e geladas do planeta duas vezes a cada 12 dias.

Missão NISAR (NASA e ISRO) e objetivos científicos

Resultado de uma parceria entre a NASA e a ISRO (Organização Indiana de Pesquisa Espacial), o NISAR foi concebido para investigar alguns dos processos naturais mais complexos da Terra - incluindo deslocamentos sutis e a deformação do solo ao redor de falhas -, o que pode ajudar pesquisadores a estimar a probabilidade de terremotos.

Informações da NASA