Diversos veículos de imprensa dos Estados Unidos, com base em fontes oficiais, informaram que as Forças Armadas dos EUA resgataram um dos tripulantes do F-15E Strike Eagle abatido no Irã. As ações de busca e resgate continuam em andamento, concentradas em localizar o segundo tripulante do caça-bombardeiro norte-americano.
Segundo declarações de dois autoridades, a CBS News foi o primeiro veículo a confirmar que um dos integrantes da tripulação do F-15E derrubado no Irã foi retirado com sucesso. Ao mesmo tempo, segue a operação de busca e resgate em combate, com o objetivo de encontrar o segundo tripulante da aeronave.
Operação de busca e resgate em combate no sul do Irã
Há algum tempo, já se tem uma noção geral do tipo de atividade conduzida pelas Forças Armadas dos EUA no sul do Irã. Com a ajuda de registros publicados em redes sociais, foi possível observar um deslocamento expressivo de meios aéreos norte-americanos sobre o território iraniano, incluindo aeronaves de apoio M/HC-130J, helicópteros MH/HH-60, aeronaves de ataque A-10C Thunderbolt II, entre outros.
Essa presença não passou despercebida por forças locais, que abriram fogo contra aeronaves envolvidas na missão de busca e resgate em combate. Sobre isso, o veículo Newsmax afirmou que um "...helicóptero Black Hawk foi atingido enquanto realizava operações de resgate do segundo tripulante do F-15 sobre o Irã, mas conseguiu sair do território iraniano e pousar sem incidentes maiores...".
Como mostram imagens e vídeos que circulam nas redes sociais, as Forças Armadas dos EUA têm sido obrigadas a conduzir a operação de busca e resgate em plena luz do dia, em alguns momentos voando a baixa altitude e sobre áreas habitadas. Nesse cenário, a probabilidade de encontro com defesas antiaéreas aumenta consideravelmente, já que operações de recuperação de pessoal normalmente são executadas sob cobertura da noite ou com condições meteorológicas adversas.
Até agora, não houve relatos do emprego de sistemas iranianos antiaéreos mais avançados, como canhões antiaéreos ou mísseis portáteis. Ainda assim, de acordo com as informações disponíveis, aeronaves dos EUA teriam sido alvejadas por disparos de armas leves feitos por populações locais, algo que aparece em diversos vídeos.
O que já se sabe sobre o resgate do F-15E Strike Eagle
Após as primeiras informações sobre o abatimento do F-15E, começaram a surgir as primeiras imagens dos destroços, compatíveis com as características de um F-15E Strike Eagle do 494º Esquadrão de Caça, sediado na RAF Lakenheath. Uma das fotos que chama atenção mostra um assento ejetável ACES II, o que indicaria a ejeção bem-sucedida de ao menos um dos tripulantes do caça-bombardeiro da Força Aérea dos EUA.
Como já havia sido noticiado, helicópteros de resgate da família Black Hawk participam da operação. Embora as imagens não sejam totalmente nítidas, é possível que se trate de helicópteros MH-60 do 160º SOAR do Exército dos EUA (os conhecidos "Perseguidores Noturnos") ou de helicópteros HH-60W Jolly Green II da Força Aérea dos EUA.
Dando suporte aos helicópteros, também foram vistos aviões M/HC-130J - ambos modelos voltados a operações especiais, incluindo missões de recuperação de pessoal. Algumas gravações mostram essas aeronaves reabastecendo helicópteros em voo. Esse primeiro elemento de resgate também conta com cobertura de aeronaves de combate, como o A-10C Thunderbolt II, entre outras, além de drones.
Esses são alguns dos meios identificados; ainda assim, a expectativa é de que essas aeronaves estejam amparadas por todo o espectro de capacidades de poder aéreo das Forças Armadas dos EUA, incluindo plataformas de comando e controle, reabastecimento em voo, guerra eletrônica, caças de quinta geração e caças-bombardeiros adicionais.
Queda de um A-10C no Estreito de Ormuz
Um dos desdobramentos mais recentes indica que uma aeronave de ataque A-10C Thunderbolt II caiu nas águas do Estreito de Ormuz. O The New York Times noticiou, citando dois autoridades dos EUA, que o piloto do A-10C (o "Warthog") foi resgatado. No momento, não há outros detalhes sobre o episódio, mas é provável que a aeronave estivesse envolvida nas ações de busca e resgate em combate relacionadas à tripulação do F-15E.
NOTÍCIA EM ATUALIZAÇÃO
Imagem de capa meramente ilustrativa. Créditos: US ANG – Aviador Samir Harris
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