Vitomir Maričić e o recorde mundial de apneia: 29 minutos e 3 segundos

Quase todo mundo consegue ficar sem respirar por algo entre 30 e 90 segundos.

Parecem poucos instantes, mas o corpo não deixa isso ir muito longe: alguns minutos sem oxigênio podem ser fatais, então existe um reflexo involuntário que nos obriga a puxar o ar.

Ainda assim, o mergulhador em apneia Vitomir Maričić recentemente prendeu a respiração por um novo recorde mundial: 29 minutos e 3 segundos, deitado no fundo de uma piscina de 3 metros de profundidade, na Croácia.

Isso é cerca de cinco minutos a mais do que o recorde anterior, estabelecido em 2021 por outro apneísta croata, Budimir Šobat.

Curiosamente, todos os recordes mundiais de apneia estática pertencem a apneístas, que são, na prática, “profissionais” em segurar a respiração. Eles passam por um treinamento físico e mental intenso para ficar longos períodos sem respirar debaixo d’água.

Então como esses atletas conseguem adiar uma resposta básica de sobrevivência, e como Maričić foi capaz de ficar em apneia por cerca de 60 vezes mais tempo do que a maioria das pessoas?

Increased lung volumes and oxygen storage

Apneístas fazem treinamento cardiovascular - atividade física que eleva a frequência cardíaca, a respiração e o fluxo sanguíneo por um período sustentado - e exercícios respiratórios para aumentar quanto ar (e, portanto, oxigênio) conseguem armazenar nos pulmões.

Isso inclui atividades como natação, corrida leve ou ciclismo, além de treinos do diafragma, o principal músculo da respiração.

A respiração diafragmática e os exercícios cardiovasculares ajudam os pulmões a expandirem para um volume maior e a reterem mais ar.

Com isso, os pulmões conseguem guardar mais oxigênio e sustentar uma apneia por mais tempo.

Os apneístas também aprendem a controlar o diafragma e os músculos da garganta para deslocar o oxigênio armazenado nos pulmões para as vias aéreas. Isso maximiza a captação de oxigênio pelo sangue, que o leva para o restante do corpo.

Para aumentar ainda mais o oxigênio nos pulmões antes da tentativa de recorde, Maričić inalou oxigênio puro (100%) por dez minutos.

Isso deu a ele uma reserva de oxigênio maior do que a obtida ao respirar ar normal, que tem apenas cerca de 21% de oxigênio.

No Guinness Book of World Records, isso é classificado como uma apneia assistida por oxigênio.

Mesmo sem o oxigênio extra, Maričić consegue prender a respiração por 10 minutos e 8 segundos.

Resisting the reflex to take another breath

O oxigênio é essencial para o funcionamento e a sobrevivência de todas as nossas células. Mas o que dispara o reflexo involuntário de respirar não é o pouco oxigênio, e sim o excesso de dióxido de carbono.

Quando as células usam oxigênio, elas produzem dióxido de carbono, um resíduo prejudicial.

O dióxido de carbono só pode ser eliminado do corpo ao ser expirado.

Quando prendemos a respiração, o cérebro percebe o acúmulo de dióxido de carbono e nos força a respirar novamente.

Apneístas treinam segurar a respiração para dessensibilizar o cérebro ao dióxido de carbono alto e, com o tempo, também ao oxigênio baixo. Isso atrasa o reflexo involuntário de voltar a respirar.

Quando alguém ultrapassa esse ponto, chega ao “ponto de ruptura fisiológico”. É quando o diafragma se contrai de forma involuntária para forçar uma inspiração.

Isso é fisicamente muito difícil, e só apneístas de elite, que aprenderam a controlar o diafragma, conseguem continuar além desse ponto.

De fato, Maričić disse que segurar a respiração por mais tempo:

got worse and worse physically, especially for my diaphragm, because of the contractions. But mentally I knew I wasn't going to give up.

Mental focus and control are essential

Para quem pratica apneia, não é apenas uma questão física - é também uma disciplina mental.

Apneístas treinam para lidar com medo e ansiedade e manter a mente calma. Eles praticam técnicas de relaxamento como meditação, atenção à respiração e mindfulness.

Curiosamente, Maričić disse:

after the 20-minute mark, everything became easier, at least mentally.

Menor atividade mental e física, refletida em uma frequência cardíaca muito baixa, reduz a quantidade de oxigênio necessária. Assim, o oxigênio armazenado dura mais.

Por isso Maričić alcançou o recorde ficando imóvel no fundo da piscina.

Don't try this at home

Além do esporte competitivo de apneia, muitas outras pessoas treinam prender a respiração para atividades recreativas de caça e coleta.

Por exemplo, as mergulhadoras ama, que coletam pérolas no Japão, e as Haenyeo, da Coreia do Sul, que colhem frutos do mar.

Mas existem riscos em segurar a respiração.

Maričić descreveu seu recorde mundial como:

a very advanced stunt done after years of professional training and should not be attempted without proper guidance and safety.

De fato, tanto o dióxido de carbono alto quanto a falta de oxigênio podem levar rapidamente à perda de consciência.

Respirar oxigênio puro pode causar toxicidade aguda por oxigênio devido aos radicais livres, substâncias altamente reativas que podem danificar células.

A menos que você seja treinado em apneia, é melhor deixar isso com os profissionais.

Theresa Larkin, Associate Professor of Medical Sciences, University of Wollongong and Gregory Peoples, Senior Lecturer - Physiology, University of Wollongong

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