Flavio Manzoni na Ferrari: bastidores do design em Maranello

Desde 2010, Flavio Manzoni é o nome encarregado de determinar as linhas de cada Ferrari. Trata-se de um designer com forte ligação à arquitetura, à música, à pintura e à escultura - referências que, de um jeito ou de outro, entram no jogo quando ele começa a desenhar um novo supercarro.

Antes de chegar à Ferrari, passou décadas alternando entre Itália e Alemanha em diferentes cargos ligados ao design automotivo, depois de se formar em arquitetura e design industrial.

Nascido na Sardenha, na Itália, em 1965, Manzoni concluiu arquitetura na Universidade de Florença e se especializou em desenho industrial. Em 1993, começou a carreira na Lancia, onde é creditado por projetos como o Fulvia Coupé conceito, o Ypsilon e o Musa, além de ter chefiado o design de interiores.

Em 1999, foi contratado pela SEAT como diretor de design de interiores e se mudou para Barcelona. Lá, assinou o Altea, o Leon e os carros-conceito Salsa e Tango. Três anos depois, o Grupo Fiat lhe ofereceu a direção dos centros de estilo da Fiat e da Lancia - desafio que ele aceitou.

Mais adiante, o Grupo Volkswagen o trouxe de volta como Group Creative Design Director, cargo que passou a ocupar a partir de 2007.

No fim, esse “vai e vem” entre Itália e Alemanha chegou ao ponto decisivo quando a Ferrari o nomeou vice-presidente de design - uma proposta a que dificilmente um designer italiano diria não. Desde então, segue em uma marca que diz servir com orgulho desde 2010.

Ao assumir a função no lugar de Donato Coco, Manzoni estabeleceu, pela primeira vez na história da Ferrari, um Centro Stile próprio e totalmente independente: um edifício marcante de quatro andares em Maranello, com cada piso dedicado a um projeto diferente, inaugurado em setembro de 2018.

Desde que virou o nº 1 do design na Ferrari, desenhou (com sua equipe ou em colaboração com a Pininfarina) modelos como o F12 Berlinetta, o FF, o 599 SA Aperta, o La Ferrari, o J50, o GTC4Lusso, o 488 GTB e 488 Spider, o FXX-K, o 812 Superfast, o Portofino, o SP38 Deborah, o SF90 Stradale, o F8 Tributo, os Monza SP1 e SP2, o 812 Competizione, o 296 GTB e o Daytona SP3.

Ao longo de uma trajetória muito bem-sucedida, acumulou inúmeros prêmios prestigiados e títulos honoríficos. Entre eles, está o Compasso d’Oro (em 2014) - o mais antigo e respeitado prêmio de design industrial - conquistado pelo F12 Berlinetta.

Em pouco mais de uma década, a Ferrari jamais havia colocado tantos carros diferentes no mercado, e também nunca precisou conduzir uma transição tão profunda de sistemas de propulsão - um grande desafio para as marcas de supercarros, grupo no qual a Ferrari é o maior ícone.

Por isso, é uma excelente oportunidade para conversar com o signor Manzoni.

O que o inspira

Quando começa um projeto, Manzoni tem como pano de fundo referências de artistas que o influenciam (como Lucio Fontana ou Anish Kapoor). Ainda assim, é sempre curioso entender como a mente humana “dispara” para um lado ou para outro diante de uma folha em branco ou de um programa de software.

Ele sorri e admite que: “não é fácil saber como o intelecto funciona, porque são muitas as influências durante a criação de um objeto. Depois há os requisitos técnicos, que também precisam ser considerados, especialmente em superesportivos como os Ferrari. Isso significa que boa parte da inspiração é moldada pelos aspectos técnicos do veículo, mesmo que sempre haja espaço para a dimensão artística. E é aqui que a arte, a música, a arquitetura, o design de produto… e muitos outros entram em cena.”

Design interno assume protagonismo

Historicamente, o design externo sempre recebeu mais atenção, por estar mais visível. Mas alguns dos principais diretores de design atuais concordam que o design de interiores dos automóveis está mudando mais em cinco anos do que mudou nos 25 anteriores.

Provoco o italiano, e ele explica: “o interior do carro era secundário e por volta de 2010 isso começou a mudar completamente. O interior de um carro define o estilo de vida e a tecnologia permitiu-nos dar passos de gigante em relação ao passado recente”.

Ele reconhece que a transformação foi tão grande que o que fazia “na Lancia, em 1993, como diretor de design de interiores e o que se faz hoje são processos apenas ligeiramente semelhantes. E, no caso da Ferrari, temos um estímulo ainda mais forte para colocar a fasquia extremamente alta, ao mais alto nível da indústria, porque é isso que os nossos clientes esperam que façamos e também para que possamos estar a par da sofisticação que temos no campo da engenharia”.

Designers vs Engenheiros

O atrito entre designers e engenheiros é um clássico: muitas vezes, cada lado se entrincheira para defender objetivos que, em vários casos, pareciam impossíveis de conciliar.

Manzoni já sentiu isso, mas ressalta: “depende muito do fabricante. Na Ferrari o nível de sinergias é muito alto, o mais alto que experimentei. Aqui, forma-se uma vontade coletiva de chegar a um produto final com qualidade excecional e cada desafio torna-se uma missão para todos. Do ponto de vista do designer, trabalhar com engenheiros na Ferrari não é um problema, mas uma oportunidade”, garante.

É uma visão bem mais harmoniosa do que eu imaginava - e fica a pergunta: por ter formação em arquitetura, ele tende a agir de modo mais equilibrado, entre princípios matemáticos e estéticos?

O sardo, sempre elegante e cordial, concede: “o facto de ser arquiteto talvez me dê uma visão diferente em relação aos meus colegas com formação pura de design. Não ajuda ser fanático pela pureza do design porque há muitos compromissos que temos que considerar. Desde pequeno sempre fui apaixonado pela engenharia, pela física, ou seja, pelo lado técnico de cada veículo. Como funcionava um submarino? Como funcionava uma locomotiva a vapor?”

E continua: “Mas também é fundamental a funcionalidade de um lugar onde o ser humano permanece bastante tempo, seja uma sala de concertos ou o habitáculo de um veículo. O conforto, a visibilidade, a fruição ideal de um determinado espaço são fatores muito importantes. Essência e estilo, arte e questões técnicas tornaram-se aspetos intrínsecos do design (que é diferente de estilo). Quando desenhamos, devemos fundir beleza e função da melhor maneira possível”.

Diferentes tipos de som e “ruído”

Se um dos atributos centrais de um esportivo é a forma como ele soa e, num futuro próximo, o som deixar de existir (ou perder protagonismo), dá para questionar se o design vai ocupar esse “espaço”, ficando mais dramático - ou se deveria acompanhar a lógica acústica e “baixar o tom”.

Manzoni não enxerga “uma ligação tão direta entre forma e som, ainda que desenhar um carro elétrico implica uma abordagem diferente. Além disso, noutras indústrias - como sistemas de áudio hi-fi, máquinas de escrever, etc - cada vez que houve um avanço tecnológico foi acompanhado por um pico de criatividade. Isso é importante porque diferentes tecnologias devem ter diferentes formas de expressão física”.

Ele também faz questão de sublinhar o papel do som, sobretudo em um Ferrari: “Naturalmente, o som é uma parte muito relevante de um Ferrari e afeta um dos sentidos humanos mais importantes, envolvendo-o visceralmente. Vai continuar a haver som… um novo tipo de som, mas que nos devemos empenhar a fundo para que não soe a falso, ao contrário de alguns exemplos que temos hoje na indústria”, critica. Além do som, existe o “ruído”, entendido como perturbação.

Nacionalidade e marca

Entre os elementos que moldam o design automotivo, sempre aparece a questão da nacionalidade do designer - ou ela acaba ficando em segundo plano diante do DNA de cada marca? Até que ponto um designer francês consegue dar forma a um carro coreano, ou um designer japonês pode criar um carro alemão sem passar por um “filtro” de estilo interno?

Sobre isso, Manzoni é categórico ao dizer que “nesta indústria a cultura estética é muito forte”, mas pondera que “há designers que tendem a manter-se fiéis às suas convicções acima de tudo e outros que dão prioridade à interpretação dos valores da marca e os traduzem em formas. Posso dizer que no meu caso trabalhei na Alemanha e tentei assimilar a identidade da marca para a qual trabalhava”.

Há ainda um fator externo que pesa diretamente no design: a tendência de algumas marcas serem “sensíveis” ao que o cliente dos mercados dominantes prefere (como acontece, por exemplo, com marcas premium alemãs e o poderoso mercado chinês).

No caso da Ferrari, o fato de ser uma marca “única” - com muitos carros vendidos antes mesmo de a produção começar - dá certa imunidade a esse efeito. Como confirma o diretor de estilo: “nunca efetuamos «clínicas de clientes» ou pesquisas de mercado para avaliar o que devemos fazer em relação aos novos produtos. Trabalhamos de acordo com os princípios que servem ao nosso ADN, desenvolvidos dentro da empresa com a ideia de criar algo que se torne universal, obviamente.”

Vade retro

Ainda não me lembro de ter conversado com um designer que gostasse do termo “retrô”, seja isolado ou combinado (como “retrô-futurista”).

A proposta de recriar um modelo/estilo já existente, em vez de colocar algo realmente novo no mundo, é algo de que os designers fogem - e com Manzoni não é diferente: “as grandes obras-primas são originadas por visões, pela imaginação. Vintage e retro-design, em geral, tornaram-se tendência nos anos 90, porque o passado é algo que dá um certo conforto. Na maioria dos casos, as obras-primas também tiveram sucesso comercial e, portanto, os seus princípios estéticos são fáceis de aceitar.”

E detalha: “Mas o objetivo do design deve ser diferente: criar algo que não existe. Uma coisa totalmente diferente é usar a magia evocativa da tipologia de veículos do passado, como fiz no caso dos Monza SP1 e SP2 e do Daytona SP3. Nunca foi minha intenção fazer um remake, mas sim aplicar uma arquitetura do passado da marca e só porque foram projetos específicos Icona, não modelos de produção em série”.

Por outro lado, Manzoni gosta de provocar sua equipe com um exercício: pedir que imaginem como determinado design será percebido daqui a meio século - uma forma de tentar ajudar a criar os clássicos do futuro.

Num tempo em que a vida útil dos produtos encurta e a obsolescência acelera, esse raciocínio talvez ainda faça sentido na Ferrari por se tratar do fabricante de esportivos de luxo mais icônico do mundo.

Designer e gestor

Em grandes multinacionais com várias marcas, o papel de quem está no topo do design costuma deixar de ser “desenhar” para virar gestão: liderar equipes, conduzir a evolução do estilo, participar de reuniões com a administração e assim por diante.

Mesmo como diretor de design da Ferrari, Manzoni faz questão de continuar desenhando, pois considera “importante estar atento a essas duas vertentes. Por um lado, a comunicação que vem das formas que criamos, por outro lado, a comunicação verbal”.

Como ele explica: “Muitos líderes de estúdios de design são muito fortes em termos de comunicação verbal, mas acredito que o papel do vice-presidente de design também deve ser o de um professor, um tutor, alguém capaz de mostrar como desenhar, como moldar, como dar vida a um objeto. Ser capaz e encontrar tempo para desenhar é vital no meu trabalho.”

E, quando pergunto se ele desenha no papel ou no computador, responde sem hesitar: “em ambos. O computador ajuda muito a ser muito mais preciso e rápido. Com o software 3D podemos perceber imediatamente o equilíbrio de formas e proporções que são fundamentais num Ferrari. Mas não se deve esquecer o papel, o lápis, com o qual o cérebro humano tem uma ligação mais direta”, justifica.

Manzoni style?

Em profissões criativas, ter uma “assinatura” de autor costuma agregar prestígio. O diretor de design da Ferrari não se coloca como alguém que possa afirmar que isso está explícito nos modelos que desenhou, mas reconhece: “é possível identificar uma abordagem específica. A conjugação de forma e função ao mesmo tempo que acrescenta alguma poesia, alguma arte na receita”.

Um dos Ferrari mais aguardados de todos os tempos é, sem dúvida, o SUV Purosangue, com apresentação prevista ainda para 2022 - e que, certamente, trouxe desafios totalmente inéditos para quem definiu seus traços.

Manzoni ressalta “a preocupação de desenhar um veículo que fosse, acima de tudo, um Ferrari, acertando nas proporções, no equilíbrio. Algo que sempre acontece em cada novo modelo, mas aqui jogando com o espaço, a versatilidade e as especificidades do Purosangue (que é como lhe chamamos internamente) totalmente diferentes de qualquer Ferrari da história.”

Flavio Manzoni pessoal

• Música: “Keith Jarrett, um bom exemplo da capacidade humana de imaginar o que não existe e um verdadeiro virtuoso técnico (a sua alma criativa emerge de suas obras); Toots Thilemans, o belga que dominava a gaita de beiços encantada”.
• Arte: “Van Gogh - quando era criança, devorei todos os livros sobre ele; Anish Kapoor - a sua última exposição em Veneza, com uma instalação totalmente em negro, desafia as leis da física”.
• Gastronomia: “Cozinha sarda (da Sardenha)”.
• Destino de férias: “Praias da Sardenha… Não fui contratado pelo departamento de turismo da Sardenha, mas como não tenho tempo para ir lá, sonho com isso…”
• Esporte: “Fórmula 1”.
• Personalidades que gostaria de ter conhecido:\ “Tantos… mas vamos lá: Einstein, um cérebro pelo qual adoraria ser contaminado; Da Vinci, daria tudo para ter tido a hipótese de o conhecer; Rachmaninoff, a genialidade na forma de pianista russo”.

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