A apenas um clique de distância, você abre um aplicativo, chama um carro e ele chega até você sem ninguém atrás do volante. É com essa proposta que a Vay, uma startup com sede em Berlim, quer entrar na disputa com a Uber: usando automóveis teleconduzidos.
Os primeiros veículos teleconduzidos da Vay já circulam nas ruas - especialmente em Las Vegas (EUA) -, onde o serviço individual de transporte já está em operação.
É isso mesmo: teleconduzidos
Para evitar confusão, não estamos falando de direção autônoma, e sim de telecondução. Um operador remoto conduz o carro até você. Depois de uma saudação inicial, esse operador transfere o controle do veículo para o cliente, que então passa a dirigir.
Ao chegar ao destino, o operador assume novamente o comando completo do automóvel e segue para atender a próxima solicitação. Se for preciso, também dá para pedir que ele faça algo específico - como estacionar por você, por exemplo.
Tudo acontece enquanto esse telecondutor - um motorista à distância - permanece em um posto de comando, operando o carro por meio de controles que lembram bastante os de simuladores de direção, como se vê nesta imagem:
Diferentemente de empresas como Uber ou Waymo, a proposta da Vay não se baseia em um serviço tradicional de car sharing (compartilhamento de carros) nem em uma oferta de robô-táxi. A startup, que já levantou cerca de 110 milhões de euros em investimento, se posiciona como um serviço de mobilidade com telecondutores.
Mais de 5000 viagens realizadas
Thomas von der Ohe, cofundador e diretor executivo da Vay, será o destaque da conferência “The software powering driverless tech & autonomous cars“, na Web Summit 2024, com mediação de Diogo Teixeira, publisher da Razão Automóvel. Vocês podem assistir a esta conferência aqui.
Durante sua passagem por Portugal, von der Ohe nos contou que a empresa já fez “mais de 5000 viagens com telecondutores, sem nenhum tipo de incidente”. Ele fez questão de dizer isso com um sorriso, acompanhado de três batidas na mesa de madeira.
“Somos a próxima geração de car renting (aluguel de carros) e car sharing (compartilhamento de carros)”, afirmou von der Ohe, após confirmar que a Vay já recebeu autorização para testar a tecnologia em uma região de Hamburgo, no norte da Alemanha, e que também está rodando uma espécie de «beta pública» nas principais ruas de Las Vegas.
Somos a única empresa autorizada a fazer testes na Europa sem nenhum condutor dentro do carro.
Thomas von der Ohe, co-fundador e CEO da Vay
Se, na Alemanha, os testes autorizados ainda não incluem um serviço público, a permissão obtida para Las Vegas dá à Vay liberdade para operar com poucas restrições. Por enquanto, a escala ainda é limitada: atualmente, a empresa tem 16 carros em operação em Las Vegas, todos KIA Niro EV, resultado de uma parceria com a fabricante sul-coreana.
A Vay também firmou uma parceria com a Peugeot para, no futuro, poder utilizar modelos E-308. Além disso, em teoria, qualquer carro elétrico equipado com sistemas avançados de assistência ao motorista (ADAS) pode ser adaptado para permitir esse tipo de uso.
E o preço?
Nesse ponto, a visão de Thomas von der Ohe também é bem otimista: “conseguimos custos de operação mais baixos porque os telecondutores apenas conduzem durante breves momentos”, ao contrário de modelos mais convencionais, em que os motoristas ficam permanentemente “conectados”.
Para não deixar dúvidas, no site oficial da Vay a mensagem é direta: “Metade do preço da Uber. Garantido”. Será esta a próxima revolução no transporte público individual?
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