Gasolina e diesel podem congelar no frio?

Já entramos no inverno - e este é um bom momento para olhar, mais uma vez, para a “relação” do carro com o frio.

Depois de já termos explicado como preparar a bateria para os meses frios e de termos reunido dicas para descongelar o para-brisa, fica mais uma dúvida comum: afinal, gasolina ou diesel no tanque podem congelar quando a temperatura despenca?

No Brasil, em grande parte do território, isso tende a ser uma “não questão”. Ainda assim, em áreas mais frias - especialmente em regiões serranas e no interior - o tema pode fazer sentido, principalmente se o seu veículo for a diesel - «já lá iremos…»

Por que o frio mexe com o combustível no tanque?

Em temperaturas negativas, não é só o combustível em si que pode mudar de comportamento. A presença de umidade (água) no tanque ou nas linhas de combustível também vira um fator importante, porque a água pode congelar, causar obstruções e até danificar componentes.

Gasolina é muito difícil de congelar

Começando pela gasolina: a chance de ela congelar é bem pequena. Como a gasolina é formada por uma mistura de vários hidrocarbonetos, ela não tem um ponto de congelamento único e fixo, como acontece com a água.

Para a gasolina efetivamente congelar, seria necessário enfrentar temperaturas muito abaixo do normal, na faixa de -40 ºC a -50 ºC. E, como há diferentes formulações de gasolina, em alguns casos seriam exigidas temperaturas ainda menores, como -70 ºC a -100 ºC - «neste caso já estaríamos, muito provavelmente, mortos…»

Em lugares do mundo onde o frio extremo é rotineiro - como a Sibéria ou a Antártida - é comum a gasolina receber aditivos anticongelantes justamente para afastar essa possibilidade.

Água no tanque: o risco real

Mesmo sendo difícil de congelar por completo, a gasolina pode começar a cristalizar em temperaturas negativas. Além disso, se houver condensação (água) dentro do tanque ou no sistema de alimentação, essa água pode congelar e gerar problemas. Se você estiver em uma região muito fria, a recomendação é manter o tanque o mais cheio possível (dentro do que der), inclusive para evitar esforço extra da bomba de combustível.

E o diesel?

Se a gasolina raramente congela, com o diesel a conversa muda.

Por volta de -9 ºC a -10 ºC, o diesel deixa de permanecer totalmente líquido e passa a formar um gel - e pode até congelar abaixo dessas temperaturas. A “culpa” recai sobre a parafina, um dos componentes presentes no diesel.

O que não fazer se o diesel gelar

Se o diesel do seu carro gelar, é essencial não tentar dar partida e sair rodando. O gel formado tende a entupir o filtro de diesel, sobrecarregar a bomba de combustível e, com todo esse esforço para fazer o motor funcionar, ainda existe a chance de a bateria descarregar.

Outra orientação importante: não misture gasolina no diesel para impedir o congelamento. O conserto pode sair caro, já que há risco de danos na bomba injetora ou nos injetores do motor.

Apesar da baixa “resistência” às temperaturas negativas, o diesel não congela automaticamente assim que o termômetro passa de 0 ºC. Em geral, é preciso que ele fique exposto a temperaturas abaixo de -9 ºC por 48 horas a 72 horas para que esses efeitos comecem a aparecer.

Em locais em que o frio intenso é comum, também é normal que postos de combustível adicionem ao diesel aditivos que impedem que ele congele antes de -17 ºC.

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