GBD 2023 revela a crise global de transtornos mentais

Por muito tempo, o mundo tratou a doença mental como um ruído de fundo, empurrando o tema para trás de enfermidades que pareciam mais urgentes e fáceis de quantificar no papel.

Infartos vinham acompanhados de números dramáticos; o cancro ganhava campanhas globais. Epidemias acionavam reuniões de emergência e respostas de milhares de milhões de dólares.

A saúde mental quase nunca entrava nessas conversas com a mesma intensidade. Agora, porém, os dados chegaram - e já não dá para desviar o olhar.

A saúde mental chega ao limite

A edição mais recente do Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors Study (GBD 2023) expõe a dimensão da crise com uma clareza dura.

Em 2023, mais de 1.17 bilhão de pessoas viviam com algum transtorno mental. Na prática, é uma em cada sete pessoas no planeta.

Isso significa que quase toda gente conhece alguém em sofrimento, mesmo que o assunto nunca seja dito em voz alta. E o aumento não foi discreto.

Desde 1990, os casos de transtornos mentais dispararam 95.5%. Mesmo depois de os investigadores ajustarem os resultados para o crescimento populacional e o envelhecimento, as taxas ainda assim subiram de forma acentuada.

A humanidade não está apenas a ficar maior; está a adoecer psicologicamente num ritmo mais rápido.

Transtornos mentais redesenham a saúde global

Em 1990, os transtornos mentais ocupavam a 12.ª posição no mundo em carga de doença. Hoje, estão em 5.º. Só essa mudança já diz muito sobre a vida contemporânea.

Para estimar o peso das doenças, os investigadores usam uma métrica chamada disability-adjusted life years, ou DALYs (anos de vida ajustados por incapacidade). Ela soma os anos perdidos por morte precoce aos anos vividos com saúde comprometida.

Atualmente, os transtornos mentais respondem por 171 milhões de anos de vida saudável perdidos no mundo.

E, quando a análise foca especificamente os anos vividos com incapacidade, os transtornos mentais sobem para o topo.

Hoje, os transtornos mentais representam mais anos vividos com incapacidade do que qualquer outra categoria de doença globalmente.

Transtornos de ansiedade e depressão

Uma parte grande dessa carga recai sobre os transtornos de ansiedade e a depressão. No estudo, os transtornos de ansiedade ficaram em 11.º entre as 304 doenças e lesões acompanhadas.

O transtorno depressivo maior veio logo atrás.

Na sequência aparece a esquizofrenia. Embora menos pessoas vivam com ela do que com ansiedade ou depressão, a gravidade do quadro faz com que tenha um peso elevado na escala de carga global.

O que mais chama a atenção é que quase todas as principais condições psiquiátricas estão a aumentar.

Isso inclui transtornos alimentares, transtorno de conduta, distimia e esquizofrenia. A tendência é generalizada.

A sociedade aprofunda o sofrimento

Os investigadores defendem que várias forças estão a convergir ao mesmo tempo. O stress da pandemia provavelmente ampliou fissuras já existentes, mas as causas mais profundas atravessam o quotidiano.

“Essas tendências de aumento podem refletir tanto os efeitos persistentes do stress relacionado à pandemia quanto fatores estruturais de longo prazo, como pobreza, insegurança, abuso, violência e declínio da conexão social”, disse o Dr. Damian Santomauro, professor associado no Queensland Centre for Mental Health Research.

“Enfrentar esse desafio crescente exigirá investimento sustentado em sistemas de saúde mental, ampliação do acesso ao cuidado e ação global coordenada para apoiar melhor as populações em maior risco.”

Mulheres carregam um fardo maior

Os números também deixam claro um forte recorte por género.

Em 2023, as mulheres apresentaram taxas de carga por transtornos mentais significativamente mais altas do que os homens. As explicações são múltiplas e complexas.

A biologia pode explicar uma parte. O contexto social explica outra.

Com frequência, as mulheres estão mais expostas à violência, à discriminação, ao peso do cuidado com outras pessoas e à pressão económica.

Muitas também sustentam um trabalho emocional que raramente aparece nas estatísticas oficiais. Essa diferença existe há anos, mas o relatório torna mais difícil tratá-la como simples impressão.

Doença mental em adolescentes atinge níveis perigosos

A maior taxa de transtornos mentais foi observada entre pessoas de 15 a 19 anos.

Os investigadores verificaram que as taxas de DALYs por transtornos mentais atingiram o pico nesse intervalo etário - uma fase já marcada por conflitos de identidade, instabilidade emocional, stress académico, pressão social e rápido desenvolvimento cerebral.

“Nossos achados mostram que a carga de transtornos mentais atinge o pico entre jovens de 15–19 anos, o que é um período crítico do desenvolvimento que pode moldar trajetórias de educação, emprego e relacionamentos”, disse a Dra. Alize Ferrari.

Durante anos, adultos discutiram se a piora da saúde mental entre adolescentes estava a ser exagerada. Este estudo atravessa essa discussão. A crise é mensurável e grave.

A riqueza não protege

Há quem tente enquadrar a doença mental como um problema típico de sociedades modernas e ricas. Os dados não sustentam essa narrativa.

Em todas as regiões analisadas, as taxas de carga por transtornos mentais em 2023 foram mais altas do que em 1990. Países ricos, países pobres e nações de rendimento médio - todos subiram.

Ao mesmo tempo, os investigadores alertam que o panorama real pode ser ainda pior do que o retratado.

Muitos países de baixa renda ainda não dispõem de sistemas confiáveis de dados psiquiátricos. Em alguns lugares, a doença mental mal é registada.

Isso faz com que milhões de pessoas permaneçam invisíveis nas estatísticas.

Transtornos mentais corroem a vida cotidiana

No enquadramento do GBD, a maioria dos transtornos mentais não encurta a vida de forma dramática. Em vez disso, vai desgastando a qualidade dela.

As pessoas continuam a existir enquanto carregam cansaço, pânico, entorpecimento, paranoia, desesperança ou instabilidade emocional nas rotinas do dia a dia.

Elas trabalham, sentam-se em salas de aula, criam filhos e sorriem em fotografias - ao mesmo tempo em que lutam por dentro de maneiras que quase nunca aparecem nos gráficos de mortalidade.

A doença mental muitas vezes rouba anos da vida sem, tecnicamente, a encerrar.

Doença mental e incapacidade

Por décadas, as conversas sobre saúde mental surgiam em pedaços: uma entrevista de celebridade, uma manchete trágica, um desabafo noturno partilhado online.

O GBD 2023 junta esses fragmentos numa imagem única e avassaladora.

Mais de um bilhão de pessoas são afetadas. Adolescentes estão sob pressão imensa.

As mulheres enfrentam um peso maior, e nenhum país passa ileso.

Os transtornos mentais agora geram mais incapacidade do que qualquer outra categoria de doença no mundo. Os números finalmente alcançaram a realidade.

A pergunta, agora, é se governos, sistemas de saúde e sociedades estão prontos para alcançar esses números também.