BIVH na recuperação das Ilhas Malvinas: LVTP-7, LARC V e o ARA “Cabo San Antonio”

A preparação e o alistamento para a recuperação das Ilhas Malvinas exigiram a montagem de uma estrutura operacional complexa, na qual a atuação atribuída a diversas unidades seria decisiva para atingir os objetivos definidos. Como se tratava de uma ação cujo centro estava planeado para um desembarque a partir de navios, era indispensável que o Batalhão de Veículos Anfíbios (BIVH) da Infantaria de Marina reunisse pessoal e meios nas melhores condições possíveis.

Alistamento do BIVH para a recuperação das Ilhas Malvinas

No início de 1982, a dotação do BIVH incluía os Veículos Anfíbios de Lagartas (VAO) FMC LVTP-7 e os Veículos Anfíbios de Rodas (VAR) Condec LARC V. Os dois modelos eram relativamente recentes, pois a compra e a incorporação à Infantaria de Marina haviam sido concretizadas nos primeiros anos da década de 1970. Ainda assim, apesar de modernos, os veículos já apresentavam algum desgaste e pendências, consequência das dificuldades enfrentadas nos anos anteriores para garantir o fornecimento necessário de peças de reposição.

Quem verificou pessoalmente o estado do Batalhão foi o próprio Comandante do que viria a ser a Unidade de Tarefas 40.1, o Contra-almirante da Infantaria de Marina Carlos Büsser. Ele registou essa avaliação em “Reflexões e Experiências sobre a Recuperação das Ilhas Malvinas”, artigo publicado no Boletim do Centro Naval N° 816. Nas palavras do Contra-almirante Büsser, “...visitei essa unidade nos primeiros dias de janeiro. Informaram-me que havia 12 dos 21 veículos de lagartas com que contávamos que estavam em condição ‘operativa restrita’, isto é, funcionavam, mas tinham alguma limitação menor. Os outros deveriam ser reparados dentro do plano anual de tarefas que ainda não havia entrado em execução. Ocorriam algo semelhante com os veículos anfíbios de rodas...”.

Com o objectivo de pôr a unidade em condições e resolver as pendências antes da recuperação das Ilhas Malvinas, Büsser relata que “...indiquei ao Comandante do Batalhão que queria que, até 31 de março, a totalidade dos veículos anfíbios estivesse em condição operativa, com tripulações adestradas para todos eles. O que não lhe expliquei foi a razão pela qual lhe dava essa ordem. Pedi que, naquela tarde, me apresentasse as suas necessidades de créditos e reforços de pessoal de mecânicos e de tripulações para contar com as guarnições adestradas em cada veículo. Cumpriu a ordem formulando um pedido que me pareceu folgado, mas razoável, dada a forma como lhe havia feito a solicitação...”.

Embarque no ARA “Cabo San Antonio” e organização dos meios

A partir daí, o efectivo do BIVH concentrou-se em recuperar a prontidão dos VAO e VAR. Até 27 de março, foi possível contar com duas Secções completas de LVTP-7, complementadas por um grupo de comando composto por um LVTP-7 na versão VAOC (veículo de comando) e pelo Veículo de Apoio.

Os VAO e VAR da Infantaria de Marina seriam embarcados no Navio de Desembarque de Tanques ARA “Cabo San Antonio” Q-41. No arranjo de carga, os LVTP-7 ocuparam o porão, enquanto a maior parte dos LARC-5 foi estibada no convés, ao lado de outros veículos.

Desembarque de 2 de abril e avanço para o aeroporto

Na manhã de 2 de abril (após as 0600), a primeira vaga de assalto do Batalhão, sob o comando do TNIM Mario D. Forbice, deu início ao desembarque. Essa força avançada era formada por quatro veículos VAO, levando quase uma centena de infantes de marina e militares do Regimento de Infantaria 25, além de equipamento e armamento.

Assim que os veículos anfíbios tocaram terra, seguiram em direcção ao aeroporto. Em paralelo, a bordo do “Cabo San Antonio”, começaram as manobras de descida dos VAR, que transportavam pessoal e material do Batalhão de Artilharia de Campanha N°1.

No desenrolar das acções seguintes, os VAO alcançariam o aeroporto - local em que o Tenente-Coronel Mohamed Alí Seineldín desembarcaria com os seus 25 homens - e continuariam a progressão rumo ao povoado. Esse movimento ocorreu com incidentes, pois tanto os veículos quanto o pessoal argentino abriram fogo contra diferentes posições defensivas estabelecidas pelos Royal Marines britânicos.

Apesar da resistência, os defensores não conseguiriam sustentar as posições diante do poder de fogo empregado pelos infantes argentinos e pelos seus VAO LVTP-7. Com a capitulação das autoridades britânicas, os VAO e VAR avançaram para dentro da localidade, gerando as imagens clássicas associadas à recuperação das Ilhas Malvinas.

Encerradas as operações, o Batalhão reembarcou no BDT ARA “Cabo San Antonio” em 3 de abril, ciente de ter cumprido uma missão histórica. A unidade chegaria ao destino em 7 de abril.

Características dos VAO LVTP-7 e VAR LARC V.

A família de veículos anfíbios LVTP-7 começou a ser concebida na década de 1960, a partir da experiência de combate com os LVTP-5. O primeiro protótipo, chamado LVTPX12, surgiu em 1967 e foi construído em alumínio 5083. A motorização era um diesel General Motors 8V53T, capaz de desenvolver 400HP a 2800rpm, ligado a uma transmissão HS-400.

Com capacidade para acomodar 24 tripulantes, a versão inicial atingia velocidade máxima entre 64 e 72km/h e cerca de 15km/h em navegação. O peso de combate era de 22838 quilogramas. A FMC fabricaria aproximadamente 971 unidades do LVTP-7, número ao qual se somam as duas variantes de série: o LVTC-7 (Comando, 85 construídas) e o LVTR-7 (Recuperação, 58 unidades construídas). No fim de 1970, a Marinha adquiriu da empresa norte-americana FMC 20 VAO LVTP-7.

Quanto aos VAR LARC V, a Armada Argentina adquiriu 15 unidades (14 de transporte e 1 equipada com grua). Esses veículos utilizavam um motor diesel Cummins V8-300, de 8 cilindros, capaz de fornecer potência máxima de 300hp+5hp a 3000rpm. O alcance em terra (com carga) era indicado em pouco mais de 320 quilômetros, enquanto, em navegação, diminuía para 56km. Construídos em alumínio No 5086 R32, os LARC V tinham peso de 8.6 toneladas e podiam transportar 4.536kg.