Capacidade operacional do Reino Unido nas Ilhas Malvinas e no Atlântico Sul

A capacidade operacional das Forças Armadas do Reino Unido e o seu desdobramento nas Ilhas Malvinas são um pilar da estratégia de defesa britânica no Atlântico Sul. Essa postura combina meios navais, aéreos e terrestres, sustentados por uma presença permanente no arquipélago e por capacidades de projeção global que permitem manter operações por longos períodos a grandes distâncias do território britânico.

O poder da Royal Navy

No campo naval, a Royal Navy dispõe de uma estrutura de forças orientada tanto para a dissuasão estratégica quanto para a projeção de poder. Entre os seus principais meios estão dois porta-aviões da classe Queen Elizabeth, o HMS Queen Elizabeth e o HMS Prince of Wales, que constituem o núcleo da aviação embarcada e permitem empregar aeronaves de combate em teatros distantes.

Esse conjunto é reforçado por quatro submarinos da classe Vanguard, responsáveis pela dissuasão nuclear, e por seis submarinos da classe Astute, voltados para missões de ataque e de vigilância. Em conjunto, esses meios dão ao Reino Unido uma capacidade relevante de controle de espaços marítimos e de projeção de poder em profundidade, inclusive em áreas de interesse estratégico como o Atlântico Sul.

A força de superfície é composta por seis destróieres Type 45, especializados em defesa antiaérea, e por oito fragatas Type 23, com foco em guerra antissubmarino. A Royal Navy também conta com nove navios-patrulha da classe River, entre eles o HMS Forth e o HMS Medway, que realizam rotações regulares para as Ilhas Malvinas a fim de garantir vigilância marítima contínua.

O poder da Royal Air Force

No domínio aéreo, a Royal Air Force (RAF) mantém uma frota variada que combina aeronaves de combate, transporte e apoio logístico. Os seus principais vetores incluem 107 caças Eurofighter Typhoon e 33 caças F-35B, o que lhe permite executar missões de superioridade aérea, ataque e defesa aérea.

A mobilidade estratégica e tática da RAF é sustentada por 51 helicópteros Boeing CH-47 Chinook, empregados no transporte pesado, além de aeronaves de transporte como 22 Airbus A400M Atlas e 8 C-17A Globemaster III. Esses meios são essenciais para manter operações em territórios remotos, inclusive em desdobramentos nas Ilhas Malvinas.

Nas ilhas, o componente aéreo tem como eixo a RAF Mount Pleasant, que funciona como o principal centro logístico e operacional. A partir dessa base opera um destacamento permanente de quatro Eurofighter Typhoons, encarregado de missões de defesa aérea e de alerta antecipado diante de possíveis incursões.

O suporte aéreo é complementado por aeronaves de transporte Airbus A400M Atlas e por um avião-tanque Voyager, que garantem o fluxo de suprimentos entre o arquipélago e outros pontos de apoio. Helicópteros também são empregados em operações de busca e salvamento, além de transporte tático dentro das ilhas.

Desdobramento do Reino Unido nas Ilhas Malvinas

No nível naval, o Reino Unido adota um modelo de presença avançada baseado em patrulhas constantes. Nesse contexto, o navio-patrulha oceânico HMS Medway substituiu o HMS Forth em janeiro de 2026 como a principal unidade de vigilância nas águas ao redor, assegurando continuidade da presença na área.

Essa parcela é reforçada por desdobramentos sazonais e de apoio, como os do quebra-gelo HMS Protector e do navio de pesquisa RRS Sir David Attenborough, que contribuem tanto para operações logísticas quanto para atividades científicas na região antártica e subantártica.

Em terra, o Exército Britânico mantém uma guarnição rotativa equivalente a uma companhia de infantaria, preservando a prontidão operacional sem comprometer a disponibilidade de forças no continente europeu. Entre as unidades mobilizadas recentemente estão elementos do Royal Irish Regiment e do Royal Gurkha Rifles.

A defesa antiaérea é uma parte central do desdobramento terrestre, especialmente após a introdução do sistema Sky Sabre, que substituiu o Rapier. Esse sistema de nova geração tem alcance efetivo de até 25 quilômetros e cobertura de 360 graus, representando um avanço importante na proteção contra ameaças aéreas.

Desenvolvido pela MBDA, o Sky Sabre integra o míssil supersônico leve CAMM (Míssil Modular Antiaéreo Comum), denominado Land Ceptor pelo Exército Britânico, juntamente com o radar tridimensional Giraffe AMD e o sistema de comando e controle Rafael MIC4AD. Essa arquitetura permite uma resposta coordenada e eficiente contra múltiplas ameaças em diferentes ambientes operacionais.

Quanto a acontecimentos recentes, em janeiro de 2026, um avião-tanque RAF Airbus KC.Mk 2 Voyager fez uma escala em uma base da Força Aérea do Chile (FACh) após operar a partir de Mount Pleasant. O deslocamento evidenciou o alcance da rede logística britânica no Atlântico Sul e a sua ligação com o eixo antártico.

Já em fevereiro de 2026, foi conduzida a Operação FIRIC, na qual o Exército Britânico avaliou as capacidades operacionais do 1st Battalion, Royal Irish Regiment, nas Ilhas Malvinas. A atividade marcou o encerramento do seu ciclo de desdobramento e a substituição pelo 4th Battalion, Parachute Regiment, de acordo com o esquema permanente de rotação de tropas.

De forma geral, a capacidade operacional do Reino Unido nas Ilhas Malvinas se apoia na combinação de presença permanente, rotação de forças e suporte logístico de longo alcance. Esse arranjo permite manter um desdobramento militar ativo no Atlântico Sul, apto a responder a diferentes cenários e com integração dos seus três principais componentes.

Fragilidades operacionais do Reino Unido

Os submarinos da classe Astute encontram-se em diferentes estágios de manutenção ou com baixa disponibilidade. O HMS Astute aguarda o término do período de manutenção do HMS Audacious antes de passar por uma modernização de meia-vida, enquanto o HMS Ambush está em um nível de prontidão muito baixo. O HMS Agamemnon, incorporado em setembro, ainda não está operacional. Por fim, o HMS Anson foi desdobrado para a Austrália a fim de reforçar o compromisso do Reino Unido com o programa AUKUS. Assim, o país não tem submarinos prontos para desdobramento.

Essa baixa disponibilidade submarina não só reduz a capacidade de empregar forças submarinas, como também impede a formação e o envio de um grupo de ataque de porta-aviões. Ou seja, mesmo com o HMS Queen Elizabeth e o HMS Prince of Wales, um grupo de ataque inclui destróieres, submarinos e navios de apoio ou logística; sem esses elementos, a capacidade de desdobramento fica cada vez mais limitada.

Por esse motivo, há poucos dias, apesar da pressão dos Estados Unidos, o governo britânico afirmou não ter planos de enviar um porta-aviões ao Oriente Médio para assumir um papel mais ativo no conflito, limitando-se a enviar o destróier Type 45 HMS Dragon.

Cabe esclarecer que, embora cinco dos seis submarinos de ataque da classe Astute não estejam plenamente operacionais e o sexto esteja na Austrália, o Reino Unido dispõe de outros quatro submarinos, porém da classe Vanguard: HMS Vanguard, HMS Victorious, HMS Vigilant e HMS Vengeance. No entanto, eles não são submarinos de ataque, e sim submarinos balísticos movidos a energia nuclear; portanto, não cumprem o mesmo papel dos Astute.

No setor aeroespacial britânico, vale lembrar o que ocorreu em julho de 2025, quando a BAE Systems começou a desmontar a sua linha final de montagem de caças Eurofighter Typhoon na planta de Warton, em Lancashire. A medida decorre da queda no número de encomendas do Eurofighter e da preferência da Royal Air Force por outros sistemas, como o F-35A, em vez de caças produzidos no país.

Para além do debate sobre o F-35A ser melhor ou pior do que o Eurofighter Typhoon (considerando que o Reino Unido, mesmo sem pedir novas unidades, está modernizando os jatos com radares ECRS MK2), esse cenário reduz de maneira significativa a capacidade produtiva nacional, o que também gerou insatisfação social e rejeição por parte de sindicatos britânicos.

Por fim, é necessário considerar os prazos de evolução desses sistemas de armas. Foi mencionado há algum tempo que a vida útil do Eurofighter Typhoon deve se estender até 2060. Em paralelo, o caça de sexta geração do Programa Global de Combate Aéreo (GCAP) está sendo desenvolvido em conjunto por Reino Unido, Itália e Japão (e talvez a Alemanha se junte, caso abandone oficialmente o projeto FCAS). Contudo, esse projeto só prevê dispor de um caça até 2023, portanto ainda falta quase uma década.

No tema da superioridade aérea e da corrida para ver qual potência desenvolverá primeiro um caça de sexta geração, o GCAP está bem atrás do Boeing F-47 dos Estados Unidos e dos modelos chineses (que estão desenvolvendo o J-50 e o J-36).

Imagens meramente ilustrativas.

Você pode se interessar por: À medida que segue viagem rumo à América do Sul, o porta-aviões nuclear USS Nimitz está realizando exercícios no Pacífico

---