Gatos têm fama de serem distantes (e muito fofos), mas, se você e seu companheiro felino não estão criando vínculo, talvez o problema seja mais simples: pode ser que você não esteja “falando” a língua dele.
Não se preocupe - pesquisas indicam que isso é mais fácil do que parece. Em vez de sorrir como humanos, exibindo os dentes, a ideia é “sorrir” do jeito dos gatos: estreitando os olhos e piscando devagar.
Ao observar interações entre gatos e humanos em 2020, cientistas confirmaram que esse gesto simples torna os gatos - tanto os que já conhecem a pessoa quanto os desconhecidos - mais propensos a se aproximar e interagir.
"Como alguém que estudou comportamento animal e também é dona de gato, é ótimo poder mostrar que gatos e humanos conseguem se comunicar dessa forma", disse a psicóloga Karen McComb, da Universidade de Sussex, quando o estudo foi publicado.
"É algo que muitos tutores já suspeitavam, então é empolgante ter encontrado evidências disso."
Veja o vídeo abaixo com um resumo da pesquisa:
Como é o “sorriso” dos gatos (piscar lento)
Se você já conviveu com gatos por algum tempo, provavelmente notou a expressão de “olhos semicerrados”, acompanhada de piscadas lentas. Ela lembra o que acontece com os olhos humanos quando sorrimos e costuma aparecer quando o gato está relaxado e satisfeito. Por isso, essa expressão é interpretada como uma espécie de sorriso felino.
Relatos de tutores já sugeriam que as pessoas conseguem imitar esse “sorriso” para comunicar ao gato que estão amistosas e abertas ao contato. Para colocar essa hipótese à prova, uma equipe de psicólogos realizou dois experimentos.
O que os experimentos mostraram sobre a comunicação entre gatos e humanos
No primeiro experimento, participaram 21 gatos de 14 lares diferentes. Depois que o gato estava acomodado e confortável em um ponto do próprio ambiente doméstico, o tutor recebeu a orientação de se sentar a cerca de 1 metro de distância e, quando o gato olhasse na sua direção, piscar lentamente.
Câmeras registraram o rosto do tutor e o do gato, e os resultados foram comparados com a forma como os gatos piscam quando não há interação humana.
Os dados indicaram que os gatos tendem a piscar lentamente para seus humanos com mais frequência depois que os humanos piscam lentamente para eles, em comparação com a condição sem interação.
O segundo experimento reuniu 24 gatos de oito lares. Dessa vez, quem piscava não eram os tutores, e sim os pesquisadores - pessoas que não tinham tido nenhum contato prévio com aqueles gatos. Como controle, os gatos também foram filmados em uma condição sem piscadas, na qual os humanos apenas encaravam os gatos sem piscar.
Os pesquisadores repetiram o mesmo procedimento de piscar lentamente do primeiro experimento e acrescentaram uma mão estendida em direção ao gato. O resultado foi que, além de os gatos terem maior probabilidade de piscar de volta, eles também ficaram mais propensos a se aproximar da mão do humano após a piscada.
"Este estudo é o primeiro a investigar experimentalmente o papel do piscar lento na comunicação entre gatos e humanos", disse McComb.
"E é algo que você pode testar com o seu próprio gato em casa ou com gatos que encontrar na rua. É uma ótima maneira de fortalecer o vínculo que você tem com gatos. Tente estreitar os olhos como em um sorriso relaxado e, em seguida, feche os olhos por alguns segundos. Você verá que eles respondem do mesmo jeito, e dá para começar uma espécie de conversa."
O que isso sugere sobre o vínculo com os gatos
Cães podem demonstrar entusiasmo de forma bem mais explícita do que gatos, mas essa descoberta não surpreende quem gosta de felinos. Pesquisas dos últimos anos vêm mostrando que nossos amigos felinos estão muito mais sintonizados com os humanos com quem vivem do que se imaginava - e que compará-los aos cães pode ser injusto.
Por exemplo, gatos costumam responder na mesma medida quando percebem que um humano é receptivo - então, se você acha os gatos ariscos, talvez o problema esteja mais em você do que no bichano. Da mesma forma, os gatos refletem traços de personalidade dos humanos com quem convivem - o que pode ter relação com o fato de parecerem perceber quando seus humanos estão tristes. Eles também conseguem reconhecer seus nomes (embora, muitas vezes, escolham ignorá-los). E os laços que criam com seus humanos são surpreendentemente profundos.
Ainda é difícil dizer por que os gatos piscam lentamente para humanos dessa maneira. Uma interpretação é que seja uma forma de sinalizar intenções benignas, já que se acredita que os gatos entendem um olhar fixo e ininterrupto como algo ameaçador. Mas também é possível que a expressão tenha se desenvolvido porque os humanos reagem de forma positiva a ela. Com animais domesticados, muitas vezes é impossível ter certeza.
De todo modo, parece que isso ajuda a construir uma conexão - e é bom saber disso. Entender como melhorar nossa relação com esses animais enigmáticos também pode ser um caminho para favorecer a saúde emocional deles - não apenas em casa, mas em diferentes situações potencialmente estressantes.
"Compreender formas positivas de interação entre gatos e humanos pode ampliar o entendimento público sobre gatos, melhorar o bem-estar felino e nos contar mais sobre as habilidades sociocognitivas dessa espécie pouco estudada", afirmou a psicóloga Tasmin Humphrey, da Universidade de Sussex.
"Nossas descobertas podem, potencialmente, ser usadas para avaliar o bem-estar de gatos em diversos contextos, incluindo clínicas veterinárias e abrigos."
Você vai testar isso agora mesmo, não vai?
A pesquisa foi publicada na Scientific Reports.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em outubro de 2020.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário