Uma leitura alta de pressão arterial precisa acender um alerta: é hora de colocar o corpo em movimento.
É comum o médico orientar que você caminhe na maioria dos dias e que mantenha um ritmo mais acelerado, daqueles que fazem o coração trabalhar mais. Para quem tem hipertensão estágio 1, essa costuma ser a recomendação padrão.
Em Pequim, um ensaio clínico de um ano colocou essa orientação frente a frente com uma prática antiga, mais próxima do yoga do que de uma caminhada vigorosa. Ela combina oito movimentos corporais lentos com respiração controlada.
O método dispensa academia, não exige equipamento e não depende de elevar a frequência cardíaca. Ainda assim, ao comparar os grupos ao fim de 12 meses, os resultados ficaram praticamente iguais.
Entendendo o baduanjin
A prática recebe o nome de “baduanjin”, por vezes traduzida como “oito peças de brocado”. Trata-se de uma sequência com oito posturas estruturadas, executadas com calma e intenção, acompanhadas de respiração profunda e atenção focada.
Uma rodada completa de baduanjin leva de 10 a 15 minutos. Não há saltos, pressa, aparelhos ou música - apenas movimento e respiração.
A Dra. Jing Li, que chefia o Departamento de Medicina Preventiva do Centro Nacional de Doenças Cardiovasculares (NCCD), em Pequim, liderou o trabalho.
A equipe dela desenhou o novo ensaio para verificar se uma prática suave seria capaz de gerar um efeito real sobre a pressão arterial.
Desenho do ensaio
O estudo, chamado BLESS, recrutou 216 adultos com 40 anos ou mais em sete comunidades da China.
Todos tinham hipertensão estágio 1 segundo as diretrizes dos EUA, com a pressão “de cima” (sistólica) entre 130 e 139.
Os participantes foram distribuídos aleatoriamente em três grupos. Um praticou baduanjin cinco dias por semana; outro fez caminhada rápida com a mesma frequência; e o terceiro seguiu uma rotina de exercícios autoguiada, escolhida por cada pessoa.
A intervenção durou 52 semanas. Os pesquisadores acompanharam a pressão ao longo de 24 horas no início, depois em 12 semanas e novamente ao completar um ano.
Os participantes sabiam em qual grupo estavam, mas as medições foram analisadas por avaliadores sem informação sobre quem havia feito qual atividade.
Números no papel
Após três meses, a pressão arterial de 24 horas do grupo de baduanjin caiu cerca de 3 mm Hg em comparação ao grupo autoguiado.
No consultório, as leituras diminuíram por volta de 5 mm Hg e permaneceram nesse patamar até 52 semanas. O braço de caminhada rápida apresentou, ao longo do ano inteiro, uma redução quase idêntica à do baduanjin.
Por décadas, caminhar tem sido a prescrição mais comum para hipertensão estágio 1.
A magnitude dessa queda está alinhada ao que estudos anteriores de exercício aeróbico já haviam observado. E uma sequência lenta, feita em ambiente interno, conseguiu acompanhar esse desempenho.
Comparável a medicamento
Uma redução de três a cinco pontos pode parecer pequena quando se olha apenas um gráfico isolado. Ainda assim, esse intervalo é próximo do que medicamentos de primeira linha para pressão arterial costumam entregar em seus ensaios.
“O tamanho do efeito na pressão arterial é semelhante ao observado em ensaios clínicos marcantes de medicamentos, mas alcançado sem medicação, custo ou efeitos colaterais”, disse o Dr. Harlan M. Krumholz, da Yale School of Medicine.
Quando esse tipo de diminuição se repete em milhões de adultos com níveis elevados, é exatamente o tipo de número que planejadores de saúde pública precisam acompanhar.
Os resultados gerais
O grupo que escolheu a própria rotina quase não melhorou. Não porque exercício não funcione, e sim porque a maioria não manteve a prática com regularidade. Esse padrão se repete constantemente em estudos sobre mudanças de estilo de vida.
O difícil é sustentar qualquer hábito - e os participantes do baduanjin continuaram firmes.
A sequência completa cabia no tempo de preparar um café, não pedia academia e podia ser feita sozinho ou com vizinhos em um parque.
Na segunda metade do ensaio, ninguém estava mais monitorando os participantes. Mesmo assim, eles seguiram colhendo os benefícios, um ponto relevante para programas de saúde pública.
Algumas incógnitas
Uma questão que o artigo não consegue encerrar é por que o baduanjin funciona tão bem.
De todo modo, a rotina reúne, numa única sessão, movimento aeróbico em baixa intensidade, posturas mantidas, flexibilidade e respiração meditativa.
Cada um desses componentes já foi associado a mudanças na pressão arterial em pesquisas anteriores. Separá-los e medir o peso de cada parte em um único ensaio é algo difícil.
O que os pesquisadores afirmam com segurança é que a prática gerou uma queda sustentada da pressão que se manteve por um ano - e que isso aconteceu sem necessidade de treinamento contínuo e sem quaisquer check-ins.
Baduanjin e saúde do coração
Antes do BLESS, nenhum ensaio randomizado havia mostrado um exercício mente-corpo, sem equipamentos, capaz de produzir reduções de pressão arterial tão duradouras.
Isso amplia o que médicos podem sugerir a quem não aceita medicação, não consegue pagar uma academia ou tem dificuldade para caminhar.
Também oferece aos programas comunitários de saúde uma opção barata para indicar. Os movimentos são padronizados, e as instruções cabem em uma única página.
Em locais sem parques, esteiras ou treinadores, trata-se de uma alternativa prática - e de uma ferramenta de saúde pública.
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