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Comissionamento do USS Idaho (SSN-799) e o tamanho do desafio
O programa de submarinos de ataque da classe Virginia da Marinha dos EUA já soma 26 unidades comissionadas. Ainda assim, para quem acompanha as necessidades reais discutidas em Washington, o número considerado suficiente é outro: há anos, o Escritório de Orçamento do Congresso (CBO) e analistas navais apontam que a força precisa de 66 a 72 submarinos de ataque para atender, ao mesmo tempo, às demandas dos comandantes combatentes no Pacífico e no Atlântico. A entrada em serviço do USS *Idaho* (SSN-799), no sábado, na Base de Submarinos Naval de New London, ajuda a reduzir a diferença, mas a distância continua grande.
O secretário interino da Marinha, Hung Cao, aproveitou a cerimónia para enquadrar a incorporação do navio na leitura estratégica da atual administração. “Somos uma nação marítima, com litoral tanto no Atlântico quanto no Pacífico. O nosso comércio depende de rotas marítimas seguras”, afirmou. “A diretriz do presidente Trump para as nossas Forças Armadas é clara: alcançar a paz por meio da força. O USS Idaho entra na frota pronto para responder em qualquer oceano, a qualquer momento.”
O discurso principal ficou com o senador de Idaho, James Risch, e a comitiva oficial contou ainda com o governador Brad Little e o diretor de Reatores Navais, o almirante William Houston.
Houston destacou o padrão técnico atingido pela unidade e a sua prontidão operacional. Já o comandante Chad J. Guillerault, primeiro comandante do Idaho, falou diretamente à tripulação. “A ligação com Idaho é mais do que um nome - é um legado renascido hoje”, disse. “É uma honra ser o comandante comissionador de uma unidade com tanta tradição e, acima de tudo, liderar uma tripulação que demonstrou um nível superior de desempenho.” Em seguida, a madrinha Teresa Stackley deu a tradicional ordem para guarnecer o navio e colocá-lo em operação. “Este momento é para você, comandante Guillerault, e para a sua tripulação”, declarou. “Saiba que, quando você navegar, o meu coração navegará com vocês.”
Tradição do nome Idaho na Marinha dos EUA
Durante o evento, Guillerault também ressaltou a linhagem histórica associada ao nome Idaho. Entre os navios que o precederam está o USS Idaho (BB-42), um couraçado da classe New Mexico que conquistou sete estrelas de batalha na campanha do Pacífico - incluindo Iwo Jima e Okinawa. O SSN-799 é o quinto navio da Marinha dos EUA a carregar o nome Idaho.
Classe Virginia Block IV: construção e mudanças de projeto
O Idaho é um submarino da classe Virginia, Block IV, construído no arranjo de cooperação já tradicional entre a General Dynamics Electric Boat e o estaleiro Newport News Shipbuilding, da Huntington Ingalls Industries. O Block IV trouxe alterações de projeto com o objetivo de reduzir as necessidades de manutenção ao longo do ciclo de vida e aumentar a disponibilidade operacional - uma resposta direta a problemas de prontidão que mantiveram partes da frota de submarinos de ataque fora de operação por períodos prolongados.
A Marinha aceitou a entrega do SSN-799 em dezembro de 2025; o comissionamento ocorreu após o período padrão de testes e avaliação que sucede a entrega.
Com deslocamento de cerca de 7.800 toneladas e aproximadamente 115 metros de comprimento, os submarinos da classe Virginia utilizam um reator nuclear que não exige recarga de combustível durante toda a vida útil do navio - uma opção de engenharia que os diferencia da classe Los Angeles e diminui, no longo prazo, as exigências de infraestrutura sobre o sistema de estaleiros. A classe combina recursos avançados de furtividade, uma seção de carga útil flexível e capacidades de apoio a operações especiais, características que a colocam como a plataforma preferida do Departamento de Defesa dos EUA para ambientes submarinos contestados.
AUKUS, HMAS Stirling e a pressão sobre a produção
A cerimónia acontece num momento em que o caminho submarino do AUKUS mantém os prazos de produção da classe Virginia sob escrutínio. A futura aquisição, pela Austrália, de submarinos SSN-AUKUS - e a possibilidade de baseamento rotativo de submarinos americanos da classe Virginia em HMAS Stirling, perto de Perth - adiciona pressão sobre uma base industrial de construção naval que já teve dificuldades para sustentar a cadência contratada de dois submarinos por ano. A entrega e o comissionamento do Idaho dentro do calendário previsto tornam-se, por isso, um dado que a Marinha tende a enfatizar.
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