KC-10 Extender do Douglas DC-10 pode voltar aos céus dos EUA com a Omega Air Tanker

Possível retorno do KC-10 Extender do Douglas DC-10

Um avião-tanque derivado do Douglas DC-10 pode estar perto de reaparecer no espaço aéreo dos Estados Unidos, num desfecho que não estava no radar.

A lacuna deixada na USAF e o cronograma do KC-46

Com a aposentadoria em 2024, o McDonnell Douglas KC-10 Extender saiu de cena e abriu um vazio relevante na Força Aérea Americana (USAF). A expectativa era de que a Boeing conseguiria manter o andamento do KC-46, desenvolvido a partir do jato comercial 767-200ER, sem grandes derrapadas.

Na prática, o atraso do programa e as perdas recentes de KC-135 derrubaram de maneira sensível a capacidade de reabastecimento em voo dos EUA - um componente central da estrutura de projeção de poder do país. Nesse cenário, passou a ser mais comum recorrer a jatos privados para transferir combustível a caças e bombardeiros em voo, sobretudo em exercícios.

Omega Air Tanker amplia a frota com KC-10 leiloados

É nesse contexto que a Omega Air Tanker arrematou mais 10 jatos KC-10 em leilões provenientes dos próprios estoques da USAF. Essas aeronaves vão se somar aos KDC-10 que a empresa já mantém em operação, adquiridos anteriormente da Real Força Aérea Holandesa.

Mesmo com a suspensão das operações dos trijatos DC-10 e MD-11 após o acidente da UPS - situação que também repercute sobre aeronaves de reabastecimento - a companhia demonstra confiança de que seguirá utilizando o modelo.

DC-10/MD-11, FedEx e a previsão de retomada

Há a previsão, inclusive por parte da FedEx - que passou a ser a única operadora do MD-11 depois do acidente - de que os aviões sejam liberados para voar em breve. A Omega trabalha com a mesma perspectiva, conforme o presidente da empresa afirmou à Aviation Week: “Deveremos ter acesso a estes aviões (leiloados) em breve. E daí estaremos trabalhando para colocar o primeiro em operação e realizar serviços para os militares”.

Serviços a aliados e outras aeronaves em operação

Além de atender os EUA, a Omega presta serviços a diversos países aliados, com destaque para integrantes da OTAN. A empresa também opera os KC-707, adaptados a partir do Boeing 707 civil, em uma configuração muito próxima dos KC-137 usados no passado pela Força Aérea Brasileira.