Como os bots de Halo Infinite e The Academy tornam o multijogador mais acessível

Durante o teste técnico de Halo Infinite realizado neste verão, os jogadores exploraram vários mapas para ter o primeiro contacto com o multijogador gratuito que a 343 Industries está a preparar. Muita gente saiu satisfeita por perceber como o multijogador de Halo Infinite mantém-se fiel às raízes consagradas da série, mas quase na mesma proporção houve quem ficasse espantado com o desempenho dos bots de IA nos tiroteios.

The Academy em Halo Infinite: uma entrada segura no multijogador

A partir de hoje, ao iniciar o multijogador, é possível reencontrar os bots que provavelmente lhe acertaram tiros na cabeça sem piedade durante o teste técnico - só que agora através de The Academy, um modo pensado como porta de entrada para quem quer encarar o calor competitivo.

"O multijogador é um lugar assustador", diz o director criativo associado do multijogador, Tom French. "Pode ser uma experiência muito brutal, e existe uma fantasia que acho que muita gente tem - especialmente se já jogou algo competitivo - de querer molhar os pés, mas aí você entra, leva um tiro na cara e não se diverte."

Em The Academy, há tutoriais que apresentam os fundamentos e o cânone do jogo, incluindo explicações sobre o motivo de os Spartans serem tão incríveis. Também dá para treinar no estande de tiro ou entrar em partidas de treino contra bots em qualquer mapa - inclusive treinos com quatro jogadores humanos contra quatro bots. "Espero que você tenha visto o quanto os nossos bots são capazes", afirma French, com um sorriso de canto. "Os nossos bots parecem combatentes; parecem jogadores, e temos muito orgulho disso."

Bots de IA como ferramenta de aprendizagem (sem o “terror” do teste técnico)

Apesar da fama que ganharam no teste técnico, os bots em The Academy não foram feitos para serem mensageiros da morte. Nesta modalidade, eles existem para conduzir o jogador, passo a passo, pelo circuito exigente do multijogador.

"Quatro jogadores correndo por aí e atropelando bots é muito divertido; dá uma sensação de poder e ajuda a aprender o ritmo do combate", explica French. "Queríamos que os bots fossem, antes de tudo, uma ferramenta de ensino, então eles precisavam emular comportamentos de jogadores. Isso foi o centro e o foco de tudo."

Como a 343 Industries fez os bots parecerem jogadores de verdade

A equipa criou os bots com a intenção de ensinar, mas nas primeiras sessões percebeu que os personagens controlados por IA ainda não transmitiam a impressão de jogadores reais. A partir daí, o grupo foi iterando até que enfrentá-los soasse, na prática, como medir forças com pessoas.

Eles continuam a cumprir aquilo que se espera do básico de uma IA, mas também passaram a exibir tendências de comportamento e decisões estratégicas típicas de jogadores humanos. Para chegar lá, a equipa de bots observou várias partidas internas com jogadores de nível mais alto dentro do estúdio e, depois, estudou o que esses humanos faziam que os bots ainda não faziam.

"Em Halo, os jogadores reagem pulando ou se deslocando lateralmente de maneiras específicas", diz French. "Então eles voltavam, iam para os quadros brancos e [...] em mais ou menos uma semana, em geral, já aparecia algum tipo de abordagem e você pensava: 'Ah, ok, estou a ver o que vocês estão a fazer' - e os bots continuavam a evoluir. Eles começaram bem mais simples, mas com o nosso objectivo de deixá-los mais parecidos com jogadores, para emular bons comportamentos e ensinar as pessoas a jogar."

Equilíbrio e sensação de justiça: bots sem “trapaça”

Conforme os bots vão ficando melhores, é normal o jogador começar a desconfiar que a IA está a levar vantagem. French afirma que isso foi algo que a equipa fez questão de controlar.

"Halo (especialmente o multijogador) tem essa percepção de ser justo e equilibrado, e os nossos bots precisavam parecer justos e equilibrados", afirma. "Às vezes você joga um jogo e sabe que os bots estão trapaceando; dá para perceber. Isso dá vontade de socar a parede. Queremos que os nossos bots sejam como quando você precisa lutar contra um Elite na campanha: existe um pouco de mano a mano ali. Como deixar isso parecido, de um jeito em que você esteja nesse mano a mano com outro jogador, e não apenas contra um alvo burro para atirar."

Bots também ajudam a construir o multijogador e a arena de bots vai voltar

Acertar os bots para os modos voltados ao público era importante, mas a 343 Industries também aproveitou a tecnologia como aliada no aprimoramento do multijogador de Halo Infinite. Além de a equipa de bots conseguir observar como a IA se comporta em determinados mapas, o time de multijogador pode acompanhar como os mapas “fluem”, como o jogo está a funcionar no geral e até como as estratégias de equipa vão mudando.

"O impacto dos bots no desenvolvimento do multijogador é impossível de exagerar quando falamos da nossa capacidade de testar", diz o designer líder de multijogador, Andrew Witts. "Isso melhorou muito os nossos ciclos de iteração, na forma como conversamos sobre o jogo e como explicamos problemas e resolvemos problemas juntos como equipa. O lado do jogador é muito empolgante para nós, mas, como ferramenta de desenvolvimento, é impossível exagerar o tamanho do papel que eles têm para conseguirmos, de facto, criar essas experiências."

Mesmo com os bots a entrarem na experiência de várias formas - seja ao ajudar os desenvolvedores a testar, seja ao apoiar novos jogadores a acompanharem o ritmo do multijogador - quem gostou da oportunidade de se desafiar a sério pode esperar pelo regresso da arena de bots na versão final de Halo Infinite. Ao entrar numa partida nesse modo, Halo Infinite tentará colocar bots de um nível próximo ao da sua própria habilidade.

Claro, os bots de Halo Infinite são apenas uma parte bem pequena do pacote completo. Para mais conteúdos sobre Halo Infinite, veja o nosso hub de cobertura clicando no banner abaixo.

Halo Infinite chega em 8 de dezembro para Xbox Series X/S, Xbox One e PC, mas o multijogador gratuito já pode ser jogado a partir de hoje.