As capacidades operacionais do Reino Unido nas Ilhas Malvinas e no Atlântico Sul

Em Brasília ou no Rio, às vezes o Atlântico Sul parece um assunto distante. Para Londres, porém, ele é parte direta do tabuleiro de defesa - e as Ilhas Malvinas ficam no centro dessa conta.

A capacidade operacional das Forças Armadas do Reino Unido e seu desdobramento nas Malvinas combinam meios navais, aéreos e terrestres com uma presença permanente no arquipélago, conectada a capacidades de projeção global que permitem sustentar operações a grandes distâncias do território britânico.

The Power of the Royal Navy

No campo naval, a Royal Navy dispõe de uma estrutura de força voltada tanto à dissuasão estratégica quanto à projeção de poder. Entre seus principais meios estão dois porta-aviões da classe Queen Elizabeth, HMS Queen Elizabeth e HMS Prince of Wales, que formam o núcleo da aviação embarcada e permitem empregar aeronaves de combate em teatros distantes.

Esses meios são complementados por quatro submarinos da classe Vanguard, responsáveis pela dissuasão nuclear, e seis submarinos da classe Astute, voltados a missões de ataque e vigilância. Em conjunto, isso dá ao Reino Unido uma capacidade relevante de controle de espaços marítimos e projeção de poder em profundidade, incluindo áreas de interesse estratégico como o Atlântico Sul.

A força de superfície é completada por seis destróieres Type 45, especializados em defesa antiaérea, e oito fragatas Type 23, orientadas à guerra antissubmarino. A Royal Navy também opera nove navios-patrulha da classe River, incluindo HMS Forth e HMS Medway, que se revezam regularmente nas Malvinas para assegurar vigilância marítima contínua.

The Power of the Royal Air Force

No domínio aéreo, a Royal Air Force (RAF) mantém uma frota diversificada, que combina aeronaves de combate, transporte e apoio logístico. Seus principais sistemas incluem 107 caças Eurofighter Typhoon e 33 caças F-35B, capazes de cumprir missões de superioridade aérea, ataque e defesa aérea.

A mobilidade estratégica e tática da RAF é sustentada por uma frota de 51 helicópteros Boeing CH-47 Chinook, usados no transporte pesado, além de aeronaves de transporte como 22 Airbus A400M Atlas e 8 C-17A Globemaster III. Esses meios são essenciais para manter operações em territórios remotos, inclusive desdobramentos nas Malvinas.

O componente aéreo no arquipélago gira em torno da RAF Mount Pleasant, que funciona como o principal centro logístico e operacional. A partir dali opera um destacamento permanente de quatro Eurofighter Typhoon, responsável por missões de defesa aérea e alerta antecipado contra possíveis incursões.

O apoio aéreo é reforçado por aeronaves de transporte Airbus A400M Atlas e por um avião-tanque Voyager, que garantem o fluxo de suprimentos entre o arquipélago e outros pontos de apoio. Helicópteros também são empregados em busca e salvamento, além de transporte tático dentro das ilhas.

Deployment in the Malvinas Islands

No nível naval, o Reino Unido adota um esquema de presença avançada baseado em patrulhas constantes. Nesse contexto, o navio-patrulha oceânico HMS Medway substituiu o HMS Forth em janeiro de 2026 como a principal unidade de vigilância nas águas do entorno, garantindo presença contínua na área.

Esse componente é complementado por desdobramentos sazonais e de apoio, como os do quebra-gelo HMS Protector e do navio de pesquisa RRS Sir David Attenborough, que contribuem tanto para operações logísticas quanto para atividades científicas na região antártica e subantártica.

Em terra, o Exército Britânico mantém uma guarnição rotativa de uma companhia de infantaria, preservando a prontidão operacional sem comprometer a disponibilidade de forças no território continental. Entre as unidades recentemente desdobradas estão elementos do Royal Irish Regiment e do Royal Gurkha Rifles.

A defesa antiaérea é um componente-chave do desdobramento terrestre, especialmente após a introdução do sistema Sky Sabre, que substituiu o Rapier. Esse sistema de nova geração tem alcance efetivo de até 25 quilômetros e cobertura de 360 graus, representando um ganho expressivo na proteção contra ameaças aéreas.

O Sky Sabre, desenvolvido pela MBDA, integra o míssil supersônico leve CAMM (Common Anti-Air Modular Missile), designado Land Ceptor pelo Exército Britânico, junto com o radar tridimensional Giraffe AMD e o sistema de comando e controle Rafael MIC4AD. Essa arquitetura permite uma resposta coordenada e eficaz a múltiplas ameaças em ambientes operacionais diversos.

Em termos de eventos recentes, em janeiro de 2026, um avião-tanque Airbus KC.Mk 2 Voyager da RAF fez escala em uma base da Força Aérea do Chile (FACh) após operar a partir de Mount Pleasant. Esse movimento evidenciou o alcance da rede logística britânica no Atlântico Sul e sua ligação com o eixo antártico.

Já em fevereiro de 2026, foi conduzida a Operação FIRIC, na qual o Exército Britânico avaliou as capacidades operacionais do 1º Batalhão, Royal Irish Regiment, nas Malvinas. A atividade marcou o fim do ciclo de desdobramento e a substituição pelo 4º Batalhão, Parachute Regiment, de acordo com o esquema permanente de rotação de tropas.

No geral, a capacidade operacional do Reino Unido nas Malvinas se apoia na combinação de presença permanente, rotação de forças e apoio logístico de longo alcance. Essa abordagem permite manter um desdobramento militar ativo no Atlântico Sul, apto a responder a diferentes cenários e com integração de seus três principais componentes.

UK Operational Weaknesses

Os submarinos da classe Astute estão em diferentes estágios de manutenção ou com baixa disponibilidade. O HMS Astute aguarda a conclusão do período de manutenção do HMS Audacious antes de passar por uma modernização de meia-vida, enquanto o HMS Ambush está com nível de prontidão muito baixo. O HMS Agamemnon, comissionado em setembro, ainda não está operacional. Por fim, o HMS Anson foi desdobrado para a Austrália para reforçar o compromisso do Reino Unido com o programa AUKUS. Portanto, o Reino Unido não tem submarinos prontos para desdobramento.

Essa baixa disponibilidade não só reduz a capacidade de emprego de forças submarinas como também impede o envio de um grupo de ataque de porta-aviões. Ou seja, mesmo que o Reino Unido tenha o HMS Queen Elizabeth e o HMS Prince of Wales, um grupo de ataque inclui destróieres, submarinos e navios de apoio/logística - e, sem esses elementos, a capacidade de desdobramento fica cada vez mais limitada.

É por isso que, há alguns dias, apesar da pressão dos EUA, o governo britânico declarou não ter planos de enviar um porta-aviões ao Oriente Médio para assumir um papel mais ativo no conflito, limitando-se a enviar o destróier Type 45 HMS Dragon.

Vale esclarecer que, embora cinco dos seis submarinos de ataque da classe Astute não estejam plenamente operacionais e o sexto esteja na Austrália, o Reino Unido dispõe de outros quatro submarinos, mas da classe Vanguard: HMS Vanguard, HMS Victorious, HMS Vigilant e HMS Vengeance. No entanto, esses não são submarinos de ataque, e sim submarinos nucleares lançadores de mísseis balísticos, portanto não cumprem o mesmo papel dos Astute.

No âmbito da indústria aeroespacial britânica, chama atenção o que ocorreu em julho de 2025, quando a BAE Systems começou a desmontar sua última linha de montagem final do caça Eurofighter Typhoon na planta de Warton, em Lancashire. A decisão decorre da queda no número de encomendas do Eurofighter e da preferência da RAF por outros sistemas, como o F-35A, em vez de caças produzidos internamente.

Além do debate sobre o F-35A ser melhor ou pior que o Eurofighter Typhoon (considerando que o Reino Unido, mesmo sem solicitar novas unidades, está modernizando-os com radares ECRS MK2), essa situação reduz de forma considerável a capacidade produtiva do país, o que também gerou descontentamento social e rejeição por parte de sindicatos britânicos.

Por fim, é preciso considerar os cronogramas de evolução desses sistemas de armas. Foi mencionado algum tempo atrás que a vida útil do Eurofighter Typhoon deve se estender até 2060. Em paralelo, o caça de sexta geração do GCAP (Global Combat Air Programme) está sendo desenvolvido conjuntamente por Reino Unido, Itália e Japão (e talvez a Alemanha se junte, caso abandone oficialmente o projeto FCAS). No entanto, esse projeto só prevê ter um caça pronto até 2023, então ainda faltam quase uma década.

Em termos de superioridade aérea e da corrida para ver qual potência desenvolverá primeiro um caça de sexta geração, o GCAP está bem atrás do Boeing F-47 dos EUA e dos modelos chineses (que desenvolvem o J-50 e o J-36).

Imagens meramente ilustrativas.

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