Europa mais perto da Lua: Thomas Pesquet e o papel no Artemis

A Europa nunca esteve tão perto de chegar à Lua - e um astronauta francês pode acabar se tornando a peça central dessa nova fase.

A exploração espacial europeia se aproxima de um marco inédito. Pela primeira vez, parece realmente plausível que um astronauta europeu não apenas entre em órbita lunar, mas também pise de fato no solo do satélite. Nesse cenário, um nome volta e meia reaparece - e, para muitos especialistas, ele soa quase como a escolha mais óbvia.

Europa não “compra” vaga: entrega tecnologia sem a qual nada acontece

Desta vez, o retorno tripulado à Lua não é um projeto solo dos Estados Unidos. O programa Artemis, da NASA, foi desenhado como uma parceria com vários países - e a Europa ocupa uma posição decisiva. A ESA firmou um acordo amplo com a agência norte-americana que garante assentos fixos em futuras missões lunares.

O núcleo da contrapartida europeia é o European Service Module (ESM), que equipa a nave Orion. Instalado na parte traseira da cápsula, ele cumpre funções fundamentais:

• propulsão e correções de trajetória no caminho até a Lua
• fornecimento de energia por meio de grandes painéis solares
• abastecimento de água e regeneração do ar para a tripulação
• controle térmico de toda a espaçonave

Sem esse módulo, a Orion simplesmente não consegue alcançar a órbita lunar. Por isso, a NASA depende da indústria europeia - e isso dá à ESA um poder de negociação enorme.

"A cápsula Orion só vai à Lua com o “coração” europeu - esse trunfo técnico garante influência real nas missões."

Além do ESM, a Europa também fornece dois componentes de grande porte para a futura estação lunar Gateway: o módulo habitacional I-Hab e o módulo de abastecimento Esprit. São contribuições caras e tecnicamente complexas - e politicamente valiosíssimas. Em troca, a ESA negociou três vagas garantidas para voos até a Gateway, com uma perspectiva clara de, mais adiante, chegar a uma caminhada na superfície da Lua.

Quem será o primeiro europeu na Lua?

Dentro da Europa, a pergunta já circula há tempos: quem representará o continente quando a hora chegar? As primeiras missões tripuladas do Artemis são consideradas extremamente desafiadoras e arriscadas. Envolvem sistemas novos, distâncias longas e manobras complexas no espaço profundo. Por isso, o perfil mais desejado tende a ser de alguém com:

• muitos anos de experiência no espaço
• liderança comprovada em missão
• excelente preparo físico
• entrosamento impecável com as equipes da NASA

A nova geração de astronautas da ESA - na qual se inclui a francesa Sophie Adenot - costuma ser citada mais para voos posteriores. Para as missões iniciais, a tendência é priorizar veteranos que já passaram meses trabalhando na Estação Espacial Internacional (ISS).

Por que quase tudo aponta para Thomas Pesquet

Entre esses veteranos, um nome se destaca com clareza: Thomas Pesquet. O francês, hoje com 46 anos, já cumpriu duas missões de longa duração na ISS e comandou a estação durante a missão "Alpha" - um posto de grande prestígio, alcançado por poucos europeus.

No conjunto, ele reúne características raras entre os candidatos:

• cerca de um ano acumulado no espaço
• experiência como comandante de uma tripulação internacional
• formação de alto nível como piloto e engenheiro
• uma relação de confiança construída ao longo de anos com a NASA

Oficialmente, não há qualquer confirmação nem da ESA nem da agência espacial francesa CNES. Ainda assim, nos bastidores, Pesquet é visto como a escolha mais lógica. Soma-se a isso sua grande popularidade na França e além - porque o Artemis não é apenas um programa de engenharia: é também uma vitrine global de comunicação para o setor espacial ocidental.

"Thomas Pesquet reúne experiência, confiança da NASA e força midiática - uma combinação rara quando se fala no primeiro voo europeu rumo à Lua."

Missões Artemis: onde a Europa entra no mapa?

O cronograma do Artemis muda com frequência. O foguete SLS e o módulo de pouso lunar Starship são megaprojetos de alto risco. Mesmo assim, dá para desenhar um panorama aproximado de quais missões vêm pela frente e quais papéis europeus aparecem em cada etapa.

	Artemis II	Artemis III	Artemis IV	Artemis V
Objetivo principal	Sobrevoo tripulado da Lua	Primeiro pouso no polo sul	Instalação do módulo habitacional I-Hab na Gateway	Missão de superfície com rover
Tripulação	4 pessoas (EUA/Canadá)	4 pessoas (provavelmente só NASA)	4 pessoas (misto NASA/ESA)	4 pessoas (misto NASA/ESA)
Contribuição da Europa	Fornecimento do módulo de serviço ESM	Apoio técnico em órbita	Transporte e uso do módulo habitacional europeu	Possível uso de tecnologia europeia na superfície
Período planejado	Fim de 2025 / 2026	2026 / 2027	2028	2030

Sob a ótica europeia, a missão mais interessante é a Artemis IV. Nela, o módulo I-Hab deve ser levado até a Gateway e acoplado à estação - e esse módulo é de fabricação europeia. Politicamente, faz sentido que esse voo leve também uma astronauta ou um astronauta da ESA.

Em Colônia, o Centro Europeu de Astronautas já prepara as tripulações com foco em cenários ligados à Gateway e à Lua. Há módulos de treinamento que simulam acoplamentos, emergências na órbita lunar e estadias prolongadas em módulos habitacionais apertados. Tudo isso reforça a leitura de que um veterano europeu como Pesquet pode estar a bordo da Artemis IV - e, a partir dali, ganhar uma chance real de chegar a um pouso lunar mais adiante.

Quão realista é uma aterrissagem lunar de fato para a Europa?

Mesmo com vagas asseguradas para voos à Gateway, caminhar na superfície não é algo automaticamente garantido. A decisão sobre quem entra no módulo de pouso, no fim das contas, é da NASA. Nas primeiras aterrissagens, por motivos também de política interna, a agência tende a priorizar seus próprios astronautas.

No horizonte mais longo, a probabilidade de um europeu pisar na Lua aumenta de forma significativa. A partir da Artemis V e das missões seguintes, estão previstos pousos repetidos, com construção de infraestrutura no polo sul - por exemplo, para pesquisa, sistemas de energia e operações com rovers. Quanto mais voos acontecerem, maior será a pressão para que parceiros internacionais apareçam de maneira visível.

Nesse ponto, a Europa pode avançar oferecendo mais tecnologia, como soluções de comunicação, instrumentos científicos ou veículos de superfície. Cada contribuição adicional amplia o espaço político para conquistar uma “vaga lunar” para um membro da ESA.

O que o Artemis significa para cidadãs e cidadãos na Europa

As missões lunares não são apenas um símbolo de prestígio. Na indústria e na ciência, elas movimentam milhares de empregos - de alta tecnologia na engenharia mecânica até desenvolvimento de software para sistemas de navegação. Empresas de Alemanha, França e Itália fornecem componentes para a Orion, para a Gateway e para futuros módulos de pouso.

Ao mesmo tempo, crescem programas de formação em engenharia aeroespacial, ciência da computação, ciência dos materiais e pesquisa médica para ambientes extremos. Quem hoje estuda ou se qualifica nessas áreas frequentemente acaba, direta ou indiretamente, trabalhando em projetos conectados ao Artemis.

"O caminho de um europeu até a Lua começa em oficinas e laboratórios por toda a UE - e não apenas na plataforma de lançamento."

Há ainda um aspecto de segurança e autonomia: ao colaborar de perto com a NASA, a Europa fortalece sua própria capacidade de planejar e construir sistemas espaciais complexos. Esse conhecimento ganha peso mais tarde em iniciativas independentes, como sondas lunares próprias, satélites de comunicação ou missões a asteroides.

Riscos, dúvidas em aberto e a necessidade de fôlego

Apesar do entusiasmo, o caminho até a Lua continua sendo arriscado. Foguetes novos, naves novas e permanências prolongadas no espaço profundo trazem incertezas inevitáveis. Problemas técnicos podem atrasar voos ou redesenhar missões inteiras. E o clima político em Washington ou em Bruxelas influencia diretamente orçamentos e prioridades.

Quem acompanha o setor espacial precisa de paciência. Os anos citados são metas, não promessas definitivas. Ao mesmo tempo, cada adiamento também abre espaço para aprimorar treinamentos, reduzir riscos e ampliar a cooperação internacional.

Para Thomas Pesquet, isso significa que um voo lunar permanece como possibilidade - não como bilhete garantido. Ainda assim, sua trajetória, o papel que desempenhou no programa da ISS e a estratégia clara da ESA fazem dele o europeu que muitos têm em mente hoje quando imaginam o primeiro passo na Lua vindo do círculo da União Europeia.