Forza Horizon 6 no Japão: prévia das primeiras horas

Desde que joguei Forza Horizon 5, lá em 2021, ele virou meu jogo de corrida favorito de todos os tempos. A ação exagerada, os controles precisos, a garagem enorme e, claro, a representação linda do México me conquistaram de vez - a ponto de Forza Horizon 5 ter ficado empatado com a maior nota de análise que já dei em quase 11 anos e meio na Game Informer. Por isso, foi inevitável ficar empolgado ao saber que Forza Horizon 6 levaria a série para o meu destino de viagem real favorito: o Japão. Pude acelerar por diferentes eventos durante a primeira hora da campanha principal e também explorar livremente um pouco, e saí dessa prévia com uma vontade enorme de voltar para o banco do motorista.

Como já virou padrão na franquia Forza Horizon, correr continua sendo uma delícia. Física, simulação de superfície e sensação de velocidade seguem no mesmo nível dos melhores jogos anteriores da série. E, com o Japão como cenário, aproveitei cada segundo dessa experiência curta e divertida - que começa justamente pela chamada Volta Inicial.

Volta Inicial e o Festival Horizon no Japão

A sequência de Volta Inicial de Forza Horizon 5 me marcou profundamente: carros despencavam do céu, disparavam por autoestradas e atravessavam desertos a caminho do Festival Horizon no México. Em Forza Horizon 6, a entrada do jogador no Japão é mais discreta. Ainda há trocas entre diferentes carros, cada um em uma rota distinta, funcionando como uma prévia panorâmica das paisagens por onde você vai passar durante as prováveis dezenas de horas seguintes no Festival Horizon - só que, desta vez, ninguém está literalmente caindo do céu. Mesmo assim, o Festival Horizon continua no centro tanto dessa introdução quanto das atividades que eu consegui experimentar.

"O Festival sempre foi um elemento central em todos os jogos Horizon e, no mais recente, a gente quis dar um passo atrás e abordar o Festival de um jeito um pouco diferente", diz o diretor de arte Don Arceta. "Principalmente, a gente quis tratá-lo como um evento global - algo tão grande quanto a Copa do Mundo ou as Olimpíadas, mas obviamente centrado em cultura automotiva e música. E, quando colocamos essa lente, começamos a pensar em como isso poderia existir no Japão. E é um pouco diferente; é um pouco mais do que você esperaria de um evento grande e organizado. Você tem barreiras fechando ruas da cidade, você tem, obviamente, o grande local do festival. Há patrocinadores. Temos fiscais, temos voluntários... tudo o que compõe um festival. Queríamos capturar isso e ajudar a vender um pouco dessa construção de mundo e narrativa na nossa Volta Inicial, e isso foi só uma parte do que ajudou a moldar isso. Em termos de construção de mundo e narrativa, há um pouco mais disso na nossa Volta Inicial, o que ajuda a carregar esse lado mais cinematográfico."

Circuitos de base, qualificação e a cultura de rua

Nesta Volta Inicial, a equipe diminuiu os elementos mais fantasiosos e puxou a experiência para algo mais pé no chão: como seria visitar o Japão e, de repente, se ver dentro do Festival Horizon. Isso aparece já nas primeiras horas, quando meu personagem descobre que um amigo o inscreveu nas corridas classificatórias. E esse gancho também significa que, além dos eventos oficiais do festival, surgem bem mais Circuitos de Base, que deixam você encarar provas contra o tempo do mundo real organizadas por grupos locais.

"Quando estávamos pesquisando todos esses Circuitos de Base, existe uma variedade enorme deles, e isso realmente ajudou a gente quando pensou nos nossos biomas e em onde as coisas ficam", afirma Arceta. "Eles foram um dos elementos de ancoragem que ajudaram a decidir: ‘Sim, deveríamos ter este bioma porque ele nos oferece este tipo de circuito de contra o tempo, ou aquele outro’. Então, teve um pouco de vai e vem entre os dois elementos. Obviamente, quando escolhemos nossos biomas, uma parte grande disso é quais estradas existem ali. [...] Há muita jogabilidade e tipos de estrada que são definidos pelas áreas que escolhemos."

Essa ideia de separar conteúdo também se estende ao formato da campanha. Segundo o diretor de design Torben Ellert, o que eu joguei foi uma etapa específica antes da progressão principal.

"A versão de prévia é o que chamamos de Fase de Qualificação, que te leva até o Festival", diz Ellert. "Existe um volume enorme de conteúdo nessa parte da campanha, que inclui todas as corridas de rua e as corridas de touge e as batalhas de touge que estão no jogo. A gente pensou nisso como essa divisão: se você viajasse para o Japão hoje e conhecesse as pessoas certas, provavelmente conseguiria entrar em um carro e correr no circuito C1, e alinhar isso com as corridas de rua de longa data no Festival Horizon fez muito sentido para nós como uma forma de separar isso. Então, no elemento do festival da campanha, as coisas são bem estruturadas, certo? Os eventos travam em uma sequência, têm restrições de carro, os carros começam mais lentos e vão ficando mais rápidos conforme você evolui. Mas, na versão completa do jogo, quando você explora o mapa e encontra uma corrida de rua, por exemplo, você pode levar qualquer carro para ela, e o grid vai se adaptar para combinar com isso. Foi um jeito de termos a liberdade de exploração e a liberdade de certos tipos de corrida, enquanto outros ficam mais estruturados e mais voltados à progressão. Acho que a autenticidade desse tipo de cultura de corrida no Japão tornou essa divisão um caminho muito natural para organizar o conteúdo."

Mapa de Forza Horizon 6: Tóquio, touge e Alpes Japoneses

Falando das regiões, pelo menos nesta versão de prévia, a única grande área metropolitana parece ser Tóquio. Eu torcia para ver pelo menos Osaka ou Kyoto além de Tóquio, mas não parece ser o caso; no meu teste, o mapa terminava por volta de Kawazu Nanadaru e da famosa pista de drift Hakone Nanamagari, que fica algumas horas ao sul de Tóquio no tempo de carro da vida real.

Ainda assim, mesmo com Tóquio em uma versão bem comprimida - seria muito difícil capturar de verdade a expansão praticamente infinita da cidade real -, a recriação impressiona como você esperaria, com versões lindas de Shibuya, Minato e outras áreas conhecidas. E, saindo de Tóquio, foi ótimo ver as estradas de touge e o infame Corredor de Neve de Tateyama, nos Alpes Japoneses. Está claro que a Playground Games conseguiu traduzir a beleza dos vários biomas do Japão.

A própria premissa de chegar ao Japão e acabar inscrito no Festival Horizon também influencia o tipo de carro que eu usei nesse contato direto. Minha versão de prévia começou com três veículos voltados a especialidades diferentes - e dois deles são ícones japoneses. O Nissan Silvia K's de 1989 é uma escolha firme para corridas de rua, enquanto o Toyota Celica GT-Four ST205 de 1994 me ajudou a dominar o evento de rali desse teste. Já o mercado japonês não costuma ser famoso por carros off-road, então a Playground me entregou um GMC Jimmy de 1970 para encarar a prova classificatória do Festival Horizon nessa categoria.

Atividades, manobras de PR e o que ainda falta ver

De todo modo, não se preocupe se esses carros iniciais não empolgarem: a arte da capa de Forza Horizon 6 - que traz o protótipo Toyota GR GT 2025 - deixa claro que você vai passar pelas mãos de muitas máquinas absurdas de velocidade nesse parquinho japonês. No meu tempo, porém, fiquei nesses três carros, encarando as classificatórias antes da progressão principal na versão final, além de diferentes manobras de PR, como Radares de Velocidade, Zonas de Drift e rampas de Salto Perigoso. Como sempre, também há colecionáveis espalhados pelo mapa, incluindo placas de bônus de XP e mascotes fofos que você pode atravessar destruindo. Considerando a avalanche de eventos que aparece quando você realmente faz parte do festival no jogo principal, não parece que vai faltar coisa para fazer.

No fim da conversa com os desenvolvedores de Forza Horizon 6, eu perguntei se seria possível estacionar o carro nos trilhos do Shinkansen e ser obliterado pelo trem-bala, que pode chegar a até 322 km/h. "Ah, h-hum, sim", responde Ellert, rindo. "Tenho certeza de que você sabe dos benefícios que isso pode trazer nos Radares de Velocidade."

Mesmo depois de passar algumas horas acelerando pelo mapa, ainda há muitas áreas que eu sequer cheguei perto de visitar - e tudo bem. Quero que o jogo final me acerte do mesmo jeito que Forza Horizon 5 acertou em 2021, e a melhor forma de vivenciar mapas de Forza Horizon é quando eles estão cheios de atividades. Essas primeiras horas são animadoras, mas eu só vou saber qual é o teto de Forza Horizon 6 quando ele for lançado em 19 de maio.

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