Pequenos fragmentos de plástico estão a entrar cada vez mais profundamente no nosso corpo, em quantidades preocupantes - sobretudo por meio do que comemos e bebemos.
Ainda assim, estudos indicam que existe algo prático que você pode fazer para reduzir essa exposição.
Em 2024, cientistas na China identificaram uma forma simples e eficiente de retirar esses resíduos da água.
O teste com água da torneira: ferver e depois filtrar
A equipa realizou testes tanto com água da torneira de baixa dureza (com menos minerais) quanto com água dura (mais rica em minerais). Primeiro, adicionou nanopartículas e micropartículas de plástico à água; em seguida, ferveu o líquido e filtrou os precipitados formados.
Os resultados indicaram que ferver e depois filtrar pode reduzir de forma relevante a quantidade de contaminantes plásticos que, de outra forma, poderiam ser ingeridos.
"Nano/microplásticos (NMPs) na água da torneira que escapam dos sistemas centralizados de tratamento de água são motivo de crescente preocupação global, porque representam potenciais riscos à saúde humana por meio do consumo de água", explicaram os investigadores no artigo publicado.
Assista ao vídeo abaixo para um resumo das conclusões:
Em alguns cenários, até 90 por cento dos NMPs foram removidos com o processo de fervura e filtragem, embora a eficácia tenha variado conforme o tipo de água.
O grande trunfo, claro, é que a maioria das pessoas consegue fazer isso com o que já tem na própria cozinha.
"Esta estratégia simples de ferver a água pode 'descontaminar' NMPs da água da torneira doméstica e tem potencial para aliviar de modo inofensivo a ingestão humana de NMPs por meio do consumo de água", afirmaram o engenheiro biomédico Zimin Yu, da Universidade Médica de Guangzhou, e colegas.
Por que a dureza da água aumenta a remoção de nano/microplásticos (NMPs)
A remoção foi maior nas amostras de água dura, que naturalmente forma uma camada de incrustação de calcário (ou carbonato de cálcio) quando é aquecida.
Essa substância esbranquiçada, comum no interior de chaleiras, deposita-se sobre a superfície do plástico: com a mudança de temperatura, o carbonato de cálcio sai da solução e, na prática, aprisiona os fragmentos num tipo de crosta.
"Os nossos resultados mostraram que a eficiência de precipitação de nanoplásticos aumentou com o aumento da dureza da água após a fervura", escreveu a equipa.
"Por exemplo, de 34 por cento a 80 mg L−1 para 84 por cento e 90 por cento a 180 e 300 mg L−1 de carbonato de cálcio, respetivamente."
Mesmo na água de baixa dureza, em que há menos carbonato de cálcio dissolvido, aproximadamente um quarto dos NMPs acabou retido e removido da água.
Os investigadores observam que os pedaços de plástico recobertos de calcário podem então ser retirados com um filtro simples, como a malha de aço inoxidável usada para coar chá.
Estudos anteriores já tinham identificado fragmentos de poliestireno, polietileno, polipropileno e tereftalato de polietileno em água potável da torneira - que consumimos diariamente, em quantidades variáveis.
Para colocar a estratégia à prova em condições ainda mais exigentes, os cientistas adicionaram uma quantidade maior de nanopartículas de plástico, que também foi reduzida de forma eficaz.
"Beber água fervida aparentemente é uma estratégia viável de longo prazo para reduzir a exposição global a NMPs", escreveram Yu e a equipa.
"Beber água fervida, no entanto, costuma ser encarado como uma tradição local e prevalece apenas em algumas regiões."
Os cientistas esperam que a prática se torne mais comum à medida que os plásticos continuem a espalhar-se pelo mundo.
O problema crescente dos microplásticos e a exposição diária
Pedaços minúsculos de plástico tornaram-se um problema cada vez maior. Os microplásticos vêm de roupas, utensílios de cozinha, produtos de cuidados pessoais e inúmeros outros objetos do quotidiano.
A durabilidade desses materiais faz com que persistam no ambiente - inclusive dentro do corpo humano.
Além de muita gente já estar contaminada por microplásticos, a exposição continua a ocorrer todos os dias, já que há pouca regulamentação sobre essas partículas discretas.
Segundo uma revisão de literatura de 2025 da Universidade do Texas em Arlington, uma parte relevante da nossa exposição a microplásticos pode vir da água de beber, porque as estações de tratamento de esgoto ainda não estão a remover microplásticos de forma eficaz.
Desde o início da produção de plástico, estima-se que cerca de 9 bilhões de toneladas métricas tenham sido produzidas globalmente. Grande parte desse volume degradou-se progressivamente em fragmentos cada vez menores, sem de facto se decompor, formando um pó fino de plástico que hoje permeia o planeta.
A nova revisão indica que as estações de tratamento de esgoto até removem muitas dessas partículas pequenas - mas não o suficiente.
Embora ainda não seja totalmente claro o quão prejudicial esse plástico é para o nosso corpo, é evidente que está longe de ser o "lanche" mais saudável.
Os plásticos já foram associados a alterações no microbioma intestinal e na resistência do organismo a antibióticos.
A equipa responsável por este estudo quer ver mais pesquisas sobre como a água fervida pode ajudar a manter materiais artificiais fora do nosso corpo - e talvez mitigar alguns dos efeitos alarmantes dos microplásticos que estão a surgir.
"Os nossos resultados confirmaram uma estratégia altamente viável para reduzir a exposição humana a NMPs e estabeleceram a base para investigações adicionais com um número muito maior de amostras", concluem Yu e os colegas.
A pesquisa foi publicada na revista Cartas de Ciência e Tecnologia Ambiental.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em março de 2024.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário