Mercedes-Benz será a primeira marca alemã com steer-by-wire

A Mercedes-Benz vai se tornar a primeira marca alemã a disponibilizar a tecnologia steer-by-wire - um sistema de direção em que não existe qualquer conexão física entre o volante e as rodas dianteiras. É uma solução que já vimos aparecer, em uma primeira fase, na Nissan e, mais recentemente, na Tesla Cybertruck e no Lexus RZ reestilizado.

Na prática, esse conceito dispensa a tradicional coluna de direção. Em vez de uma ligação mecânica, os comandos do motorista passam a viajar exclusivamente por sinais eletrônicos (by wire).

Como funciona?

A descrição técnica pode parecer complexa, mas a lógica é direta: o volante gera sinais que seguem para um atuador chamado steering feedback unit (SFU). Em seguida, a SFU se comunica com a cremalheira (steering rack unit ou SRU), que é o componente encarregado de virar fisicamente as rodas.

Como não há ligação direta entre volante e eixo dianteiro, a sensação “natural” de direção tende a desaparecer. Para contornar isso, a Mercedes-Benz desenvolveu um modelo virtual capaz de recriar esse retorno para o motorista.

É seguro?

Para sustentar o nível máximo de segurança no uso do sistema, a fabricante adotou redundância: duas rotas paralelas de transmissão de dados, duas fontes de energia e dois conjuntos de atuadores. Assim, mesmo que algum elemento apresente falha, a direção continua operando.

Além disso, no cenário mais extremo - e pouco provável - de perda total de energia, o carro ainda consegue manter a trajetória usando a direção traseira e o controle individual dos freios em cada roda por meio do ESP.

Quais são as vantagens?

A proposta permite calibrar o “peso” e a resposta da direção conforme a preferência do motorista ou as características de cada modelo. Também ajuda a ajustar pontos que normalmente competem entre si: mais agilidade em curvas, maior estabilidade em linha reta e um isolamento superior de vibrações e irregularidades do asfalto.

Há ganhos também no design: como não é preciso manter uma ligação física, o volante pode adotar um formato mais plano. Isso facilita entrar e sair do carro e ainda melhora a visibilidade do painel de instrumentos.

Quando chega?

O steer-by-wire da Mercedes-Benz está previsto para chegar ao mercado no ano que vem. “Esta tecnologia vai proporcionar uma experiência única ao cliente. Em combinação com a condução automatizada de Nível 3 (SAE), permitirá, a médio prazo, uma experiência de entretenimento ainda mais imersiva”, avança Markus Schäfer, CTO do Grupo Mercedes-Benz.

Na Europa, o Lexus RZ 450e deve ser o primeiro modelo a adotar esse tipo de solução. A marca afirma que a nova atualização do modelo, que chega às ruas no terceiro trimestre deste ano, poderá vir equipada com steer-by-wire - ou, como a japonesa batizou: “One Motion Grip”. Um sistema que, inclusive, o Guilherme Costa já teve a chance de testar e que você pode ver neste vídeo: